JRM Mars является самым большим гидросамолётом в мире. Первый его экземпляр был выпущен в 1943 году, а последний в 1947, но один из них продолжает эксплуатироваться и по сей день.
JRM Mars был разработан в 1938 году компанией Lockheed Martin по заказу ВМС США. Заказчику требовались дальние океанские патрульные самолёты, за основу был взят противолодочный бомбардировщик Martin PBM Mariner. ВМС США в 1941 году заказал 20 самолётов данного типа, но по окончанию войны флот отказался от заказа и к 1947 году было построено всего семь единиц JRM Mars, после чего производство остановили. Кроме патрулирования Марс выполнял спасательные операции, ведь он мог взять на борт до 130 военнослужащих.
В 1959 году самолёты должны были быть списаны и сданы на металлолом, но молодая канадская компания Forest Industries Flying Tankers, занимавшаяся разработкой и созданием авиационного оборудования для тушения пожаров разработала танкеры для JRM Mars, самолёты было решено переоборудовать и в итоге на них были установлены танкеры которые позволяли принимать 30 тонн воды на борт, а время забора полного бака было всего 22 секунды.
Каждому Марсу давалось собственное имя:
- The Old Lady был первым экземпляром, поступившем в ВМС США в 1943 году, был списан в 1945 году. Его фотографию вы можете увидеть выше в статье.
- Hawaii Mars I второй самолёт этого типа, затонул в 1945 году и был сдан на металлолом.
- Philippine Mars был выпущен в 1946 году, в 1959 был переоборудован в пожарный вариант и продолжал тушить пожары до 2006 года, в данный момент находится на хранении.
- Marianas Mars поступил на службу в 1946 году, также, как и Philippine Mars в 1956 был списан и переоборудован в пожарный вариант в 1959 году. Разбился 23 июня 1961, когда механизм танкера для сброса воды вышел из строя, самолёт не смог набрать высоту из-за своей массы и врезался в гору, экипаж из четырёх человек погиб.
- Marshall Mars выпущен в 1946 году, а 5 апреля 1950 года в одном из двигателей самолёта начался пожар, большая часть самолёта сгорела и он был списан.
- Caroline Mars поступил на службу ВМС США в 1948 году, это был последний из всех выпускавшихся Марсов, также был переоборудован в пожарный вариант. Во время тайфуна Фрида в 1962 году большая часть конструкции была разрушена и самолёт был списан.
- Hawaii Mars II выпущен в 1946 году. Это и есть тот самый Марс, который находится в эксплуатации до сих пор. Он помогал тушить пожары в 2013 и в 2015 году. Вместо него сейчас в основном используются более безопасные и современные самолёты, но фактически Hawaii Mars II находится именно в эксплуатации, а не на хранении. Это значит, что есть вероятность того, что мы ещё увидим его на тушении пожаров в ближайшее время.
Также можете ознакомиться с характеристиками Марса:
Экипаж: 4 чел. с дополнительным помещением для сменного экипажа
Вместимость: 133 военнослужащих или 85 раненых с 25 спасателями
Масса пустого: 34.200 кг.
Максимальная взлётная масса: 74.800 кг.
Максимальная скорость: 350 км/ч
Крейсерская скорость: 310 км/ч
Служебный потолок: 4500 м.
Средний расход топлива: 1600 л/час.
Средняя продолжительность полёта: 5-6 часов