Первый памятник мамонту был воздвигнут в 1841 году на окраине села Кулешовка Недригайловского района Сумской области Украины. Памятник установлен в честь хорошо сохранившегося скелета мамонта, впервые обнаруженного в 1839 году украинским ученым-натуралистом Иваном Иосифовичем Калиниченко. Представляет собой чугунный памятник высотою в три метра. Долгое время был единственным в мире памятником мамонту.
Монумент увековечивает два исторических факта:
— находку в этом месте хорошо сохранившегося скелета мамонта;
— именно в этой местности проходила граница между Московским царством и Польско-Литовской Речью Посполитой.
Памятник мамонту — четырехгранная металлическая стела, установленная в настоящее время на небольшом каменистом постаменте, на гранях которой сверху указанный год «1841», изображен барельеф мамонта и отчеканена разнообразная информация о ценности и важности палеонтологической находки, в также о том, что в этом месте проходила граница между Россией и Речью Посполитой.
В частности, на гранях есть такие надписи:
— «Место сие было границей между Польшей и Россией».
— «Сия чрезвычайная редкость найдена в присутствие владельца графа Ю. А. Головкина».
— «Кости мамонта оставлены Харьковскому Университету и хранятся в Зоологическом кабинете».
В первой половине XIX века село принадлежало представителю знатного рода Юрию Головкину, который был попечителем Харьковского университета. Его поместье располагался неподалеку (в 3 км) от Кулешовка, в тогдашнем городке (теперь село) Константину.
Осенью 1839 граф начал строительство винокурни. Копая яму под фундамент, рабочие наткнулись на огромные кости и, испугавшись, сразу сообщили об этом графу. Остатки неизвестных животных нашли именно в тот период, когда ученые только начинали изучать доисторических существ. Юрий Головкин, как образованный и обеспеченный для своего времени человек, понял, что речь шла о настоящей археологической находке. Он сразу сообщил об этом своему другу — профессору медицины Харьковского университета Ивану Иосифовичу Калиниченко. Выдающийся ученый-натуралист заинтересовался находкой и лично прибыл в Кулешовку с экспедицией. Раскопки вблизи Кулешовка на берегу реки Хусь продолжались десять дней подряд. Полностью закончить работу не удалось. Помешали грунтовые воды. Однако археологам удалось собрать два полных скелета мамонтов. Найденные скелеты вывозили из Кулешовки лошадьми, однако дальнейшая судьба всей находки пока неизвестна.
На территории Украины остатки мамонта были найдены впервые. Кроме скелетов мамонтов, было обнаружено много костей других млекопитающих ледникового периода — шерстистого носорога, большерогого оленя, диких лошадей и тому подобное. Ученые такое большое количество костей объяснили тем, что около 15 000 лет назад, вероятно, здесь была стоянка первобытных людей эпохи позднего палеолита. Найденные здесь останки мамонта идентифицированы как Mammuthus trogontherii (степной мамонт), наибольший, — взрослый самец этого вида достигал 4,5 м высотой и до 18 тонн весом, имел бивни до 5 м длиной.
В 1841 году в честь научного открытия был установлен один из самых оригинальных в мировой истории памятников — памятник мамонту. Автором проекта памятника был сам Иван Калиниченко. Средства на его отливку на одном из заводов Харькова предоставил владелец имения Юрий Головкин.
