На рассвете корабль появился на горизонте города Уасет-нет-Амон. Люди удивленно выходили из домов и шли посмотреть на тех, кто прибыл на красивом судне.
Когда Мескенэт и Тутмос сошли на берег, в порту было много людей. Они пришли сами. Ведь новых управляющих номом ждали не раньше завтрашнего дня. Но народ приветствовал молодых и возносил благодарность Богам.
Супружеская пара села в носилки: Тутмоса несли в носилках спереди, а уже за ним шли носильщики которые несли носилки, в которых сидела Мескенэт. Тутмос после нескольких дней попойки пытался задремать и его раздражали возгласы народа, пусть они были и хвалебными. Жена же его сидела в носилках ровно и махала рукой приветствовуя жителей города.
После того, как кортеж супругов скрылся вовсе, у людей, видевших эту процессию остались двоякие чувства. Юный сын фараона был зол и даже не глянул на простых людей. А вот Мескенэт была мила и приветлива. Тутмос им не понравился.
Во дворце был переполох. Никто не ожидал их так быстро. Но, все уже было готово. Когда супружеская пара зашла, чиновники и слуги выстроились и поприветствовали их. Один из мужчин вышел вперед. Он был лыс, но очень хорошо одет. Он подошел к супружеской паре и поклонился.
- Я Сефу. Главный чиновник в этом номе. Сефу приветствует вас у вас дома. – С казала мужчина.
- Отлично. – Устало сказал Тутмос. – Я бы хотел отдохнуть с дороги. Проводи меня в мою комнату.
- Я чиновник. – Сказал Сефу. – За дворец отвечает другой человек и мне сообщили что он прибудет с вами.
- Я приветствую тебя, Сефу. – Поприветствовала чиновника Мескенэт. Она показала рукой на Маду. – Маду будет управлять дворцом. Маду, проводи моего супруга к нему в комнату и проследи, что бы у него было все необходимое.
Маду ушел вместе с Тутмосом. Все это время была тишина. Только слышались вдалеке шаги нескольких людей.
- Сефу, представь мне остальных. - Сказала Мескенэт.
- Разве госпожа не хочет отдохнуть после долгого пути? – Удивился Сефу. – К тому же, мне известно, что вы ожидаете дитя.
- Я отдыхала, пока плыла сюда. – Ответила девушка. – К тому же, день только начался. Негоже бока отлеживать.
Мескенэт проводили в зал, где проводили совещания. Девушку посадили в центр комнаты. Остальные расположились вокруг. Скоро девушке представили всех чиновников и ответственных слуг.
Она узнала, что Уасет-нет-Амон - строящийся молодой город и его строительство начал Фараон Хорус пять лет назад. Здесь был построен порт, подготовлены поля. И сегодня в городе было много жителей.
Город располагался на обоих берегах реки Нил. Между собой обе половины объединялись баржами.
- Необходимо проследить за тем, что бы жители из одной половины города работали в другой. – Сказала Мескенэт. – Не вся семья. Но часть семьи должна быть задействована на противоположной стороне Нила.
- Это разумное решение. – Сказала Сефу.
- Госпожа Мескенэт. – Обратился к девушке жрец Барака. – Когда строили город, то построили всего один храм. На той стороне Нила. Однако этого мало. Людей стало больше и теперь не всем хватает места. Нужно решить и этот вопрос.
- На это сейчас нет денег. – Сказал раздраженно казначей Калуф. – Казна почти пуста.
- Отчего же она пуста? – Спросила Мескенэт. – Народ не платит налоги? Или ремесленники?
- Налоги, госпожа, платят все и исправно. – Начал пояснять Калуф. – Однако в прошлом году при разливе Нила пострадала ирригационная система, дающая воду дальним полям. Нам пришлось ее восстанавливать. Но денег в казне не хватало уже тогда. Ведь эту систему за счет казны нома только построили. И мы тогда взяли в долг у другого нома. Но перед вашим приездом управляющий номом Харахти потребовал вернуть весь долг. И казна пуста.
- Что ж, хорошо, что долга больше нет. – Сказала Мескенэт. – Значит, я жду от вас предложений о сокращении наших потребностей. И могу первое предложение внести сама.
- Это хорошая весть, что вы не сердитесь. – Сказал Сефу. – И мы с радостью выслушаем вас.
- Я хочу запретить алкоголь во дворце. Мы не будем закупать ни вино, ни пиво. И соответственно тратить деньги на это. Конечно же, исключением станут праздники. Но и тогда, количество алкоголя будет ограничено.
- То есть, нельзя приносить алкогольные напитки во дворец? – Спросил жрец. Чиновники переглянулись. Утреннее состояние Тутмоса о многом говорило. А теперь и желание его жены запретить алкоголь. – Что ж, это разумно, я полагаю.
- Полагаю, это сократит часть бюджета. – Сказал Казначей.
- Так же, мы откажемся от излишней праздности. На столы будут подавать еду порционно. Для этого нужно пересмотреть меню. – Сказала девушка. – Более того, я бы желала, что бы пища, которая будет подаваться к столу, была с земель этого нома и закупалась у ремесленников и торговцев этого нома. Мы хотим быть скромными и покорными воле Богов. И надеюсь, примеру моему и моего супруга последуете так же и вы.
- Это очень разумное решение. – Сказал Сефу. – Такое решение не просто сократит расходы на дворец и храм, но и поможет рабочим стать на ноги.
- Так же должен быть сокращен штат прислуги. – Сказала девушка. – Но прислуга не должна быть просто уволена. Позаботьтесь о том, что бы они получили работу в других местах. Трудоустройте каждого, кого попросите уйти. И сделайте это в кратчайшие сроки.
- Полагаю, трех дней будет достаточно. – Сказал казначей. – Однако люди могут быть все равно недовольны.
- Люди будут недовольны тогда, когда мы не сможем им выплатить жалование. – Ответила девушка. На это возразить чиновникам было нечего.
Когда закончилось совещание Мескенэт проводили в ее покои. Там было много прислужниц. Очень много. Девушка думала о том, сколько их тут? 20? 30? Однако скоро пришел Маду и осталось только 5 девушке. Шестой была Паниви, которая обеспокоено смотрела на хозяйку дворца.
Девушка позвала жестом Паниви к себе.
- Где Тутмос? – спросила она ее.
- Тутмос будет жить в другой комнате. В другой стороне дворца. Таков приказ Фараона. – Ответила девушка. – Мне вам сказать кое-что нужно. – Еще тише прошептала она. Мескенэт кивнула. Но сказать Паниви ничего не успела, так как в комнату зашел Маду.
- Позвольте представить вам ваших личных прислужниц. – Сказал Маду. Паниви как-то поникла, что не укрылось от глаз Мескенэт. – Согласно вашему приказу, 25 девушек из прислужниц приставленных к вам получили расчет и уже покидают стены дворца. Каждой предложена другая работа. Позже, вы получите отчет по всем слугам, так как работы по увольнению персонала все еще идут.
- Хорошо. Я очень рада, что все идет так как я того хотела. – Сказала девушка.
- Ваша старшая помощница, Паниви. Ее вы привезли с собой и ей вы доверяете, поэтому никто не стал ее просить уйти. Мы так же оставили еще 5 прислужниц. Одна из них рабыня.
- Которая? – спросила Мескенэт. И Маду указал рукой на девушку. Она была очень хорошо одета для рабыни, на ее голове был хороший парик, на руках украшения из кости и золота. Но, это было не все. Мескенэт узнала эту девушку. Это была Хебони. Девушка ради которой Тутмос хотел разорвать их помолвку.
- Странно. – Протянула девушка и села на софу. – Выглядит она не соответствующе. Рабам запрещено носить парики. И одежда. Наденьте на нее льняной калазирис. – Сказала девушка. – Она должна выглядеть тем, кем она является. Проследи, Маду, за этим. И за другими рабами.
- Госпожа, позвольте сказать. – Обратилась к ней одна из прислужниц. Мескенэт кивнула. – В этом дворце происходит несправедливость.
- Как тебя зовут? – спросила Мескенэт девушку.
- Мое имя Кия. Я дочь ремесленника. И всю жизнь жила так как положено. И полагала, что во дворце ко всем относятся по-справедливости. Но это оказалось не так. – Говорила девушка. – Нас поселили в комнате, темной и холодной. Мы спим на полу. И при этом, мы люди вольные. А вот она живет в одном крыле с вами, в соседней комнате. Спит на кроватях и хорошо кушает.
- Да, госпожа, мы же едим жалкую похлебку и целый день только и думаем, что о еде. – Подтвердила вторая девушка. – Мое имя Они. Я дочь жреца.
- Маду, позови сюда главного чиновника. – Спокойно сказала девушка. – После этого убедись, что бы прислужники жили в достойных условиях согласно своему статусу. И накорми всех. Никто не должен жаловаться на голод. А ее выселить из комнат и поселить согласно тому, как она должна жить. И наказать. Еще один проступок для нее станет последним.
Хебони увели. Девушки разлаживали вещи в комнате Мескенэт. Скоро пришел чиновник. И сразу с порога начал объяснять, почему такая ситуация.
- Вы простите нас, но финансов не хватает, но всех кормят. – Сказал он. – Скромно, но они кушают.
- Маду, чем кормили прислугу утром? – спросила Мескенэт старика
- Прислуге воду от овощной похлебки. Ни дали даже хлеба. – Качал головой Маду. – Если позволите, отпустите прислужниц что бы они покушали. Они потом сразу же вернуться к работе. – Мескенэт позволила и девушки, не сдерживая улыбок, быстрым шагом ушли.
- Отчего же рабыне были предоставлены такие шикарные условия? – спросила девушка чиновника.
- Эта рабыня раньше ею не была и наказана она за преступление отца, тот посмел, наедятся, что его дочь выйдет замуж за вашего супруга, а в итоге они были наказаны. – Ответил мужчина. Его лицо переполняло возмущение. Мескенэт поняла, что правды он не знал.
- И отец попросил за дочь. И вы не нашли ничего лучше чем поселить ее тут, рядом с Тутмосом, надеясь, что они сойдутся. И я думаю, что вы считаете это справедливым. – Сказала девушка. Мескенэт встала и подошла к столу. Она налила сама себе воды и выпила. – Позвольте, Сефу, я расскажу вам, что произошло на самом деле. – Показала мужчине что бы тот сел. И Сефу сел туда, где только минуту назад сидела Мескенэт. – Отец Хебони был один из самых доверенных людей Фараона, одним их трех советников, которым он безоговорочно доверял. Но, когда собирался Совет для поиска невесты для Тутмоса, тот свою дочь не предложил. Возможно, если бы он тогда это сделал, то сейчас бы она была здесь, а не я. Но, в итоге выбор пал на меня, на няню двух детей Фараона Хоруса, которая смогла исцелить двоих его немых детей своей любовью, лаской и заботой.
Однако когда был назначен день свадьбы Тутмос изъявил желание жениться на Хебони. И это не смотря на то, что он уже проводил ночи со мной и я могла ждать его дитя. Тутмоса это не беспокоило. Я уже знала про Хебони. И знала много. И позволила убедиться Тутмосу в том, что это за человек. Ночью он покинул дворец и направился в ее дом, он сам видел ее как она прелюбодействует, как позже выяснилось, с конюхом. Он сам слышал, как она говорила этому конюху, что ждет дитя, и что его дети, дети конюха, будут править двумя царствами. Хебони, будучи достойной дочерью советника, вела себя очень недостойно. И более того, выяснилось, что когда советник узнал, что дочь беременна он сам предложил выставить крайним Тутмоса. Но ей так и не удалось затащить его в постель.
Фараон был милостив к ним и сохранил им жизни. Хотя, такое карается смертью. Однако по его приказу конюха и Хебони поженили. И у меня к вам вопрос, где ее муж и где ее ребенок, которого она тогда ждала? – Спросила Мескенэт. Советник встал. Он бросился к ногам девушки.
- Простите меня! Меня обманули! – Сказал он.
- Я прощу вас. Однако вы ответите мне на вопрос, который я вам задала? – Спросила его девушка.
- Я ничего не знаю сейчас. Но, я все выясню. – Сказал мужчина. – К сожалению, у нас нет тайного совета, который должен заниматься такими делами.
- Значит надо его создать. – Сказала девушка.
- А эту мерзавку выгонят сейчас же.
- Нет, пусть остается. Прислужницы уже были отобраны. Мы не станем ничего менять сейчас.
Ответ девушки очень удивил Паниви и Сефу.
Рассказ "Все те же лица" написан и опубликован на канале "Gnomyik" 19 декабря 2019 г.
Продолжение
