«Большой игрой» принято называть соперничество России и Англии за гегемонию в Центральной Азии, которое длилось с первого десятилетия XIX – до начала ХХ века. Сам термин первыми использовали не русские, а британцы. Впервые о «Большой игре» в письме губернатору Бомбея написал офицер английской армии и служащий Ост-Индской компании Артур Конолли. В 1901 году о «Большой игре» узнал весь мир. О ней в своем романе «Ким» написал английский писатель Редьярд Киплинг.
Русская угроза
В 1783 году Британия потеряла свои владения в Северной Америке и в поисках новых колоний начала активно проникать в Африку и особенно Азию. С середины XVIII века в Индии появились представители британской Ост-Индской Компании, которая к 1818 году взяла субконтинент под свой контроль. С 1858 года управление Индией обеспечивало правительство Британской империи.
Среди британского истеблишмента популярностью пользовалась «теория Питера Пэна». Как и вымышленный персонаж, который хотел всегда быть ребенком, так и азиаты – вечные дети, неспособные повзрослеть. А значит им нужна опека и контроль со стороны цивилизованного народа, на роль которого англичане подходят идеально. Главной угрозой доминированию англичан в Азии стала Российская империя.
В 1801 году император Павел I задумал нереальное завоевание Индии совместно с французами. Затея провалилась, но англичане напряглись. Что если русские захотят выбить их с Индии? В Лондоне разработали планы будущего противостояния с Россией. Ради защиты Индии англичане посылали посольства к афганским эмирам, вельможам Персии и степным вождям, а их шпионы подкупали местных чиновников всех мастей. Азиатов убеждали, что Россия зло и дружить лучше с англичанами, которые всегда подкрепляют дружеские отношения немалым бакшишем.
Несмотря на прямые военные столкновения и шпионские игры англичане и русские относились друг к другу с уважением и пониманием, что делают общее дело. В разгар «Большой игры» министр иностранных дел Великобритании лорд Рассел говорил:
«Я признаю цели русского правительства вполне законными, и в целом я всегда стоял на стороне цивилизованной державы против варварской страны».
Русский интерес
Еще Петр I совершал поход на Каспийское море, а его потомки продолжили политику первого императора. Русские дипломаты и разведчики просачивались в Центральную Азию, составляли карты местности, по которым позднее наступали войска. Министр иностранных дел Горчаков писал, что Россия, граничащая с полудикими кочевыми народами:
«…вынуждена в интересах безопасности своей границы и коммерческих отношений определенным образом господствовать над теми, чей беспокойный и воинственный характер превращает их в нежелательных соседей».
Даже в ХIХ веке кочевники Центрально Азии устраивали набеге не только на российское приграничье, но и на территорию Афганистана, Персии, Китайского Туркестана. Путь в Азию предопределила экономика и география, ведь огромная Россия отрезана от главных коммерческих магистралей, пролегающих по Средиземному морю, Индийском и Атлантическому океану. Один из основателей геополитики британской адмирал Альфред Мэхэн писал:
«Россия находится в неблагоприятной позиции для аккумулирования национального богатства, иначе говоря, она испытывает нехватку средств для повышения благосостояния своего населения. Для такого положения естественно и адекватно высказывать неудовлетворение, которое, в свою очередь, легко принимает форму агрессии — понятие, часто используемое теми из нас, кому не нравится поступательное движение нации».
Коммерция на первом месте
Английская и Российская империи постоянно требовали расширения сырьевой базы и рынков сбыта. Основной доход Лондону приносила торговля с Китаем и особенно Индией, которая позволяла Англии покрывать дефицит бюджета. Поэтому империя зависела от своей колонии, которую была готова защищать любыми средствами.
В Азии британские предприниматели увидели огромные экономические перспективы. Коммерсанты вкладывали колоссальные суммы в формирования в Азии рынков сбыта продукции своих фабрик, при этом превратив регион в сырьевую базу английской промышленности.
Российские купцы ввозили в Хиву, Самарканд и Бухару сахар, керосин, металлическую посуду, изделия из кожи и металла. Для наиболее выгодных условий торговли они стремились стать монополистами, такие же планы были и у их британских конкурентов, которые активно проникали в русскую зону влияния. Купцы писали царским чиновникам письма с требованием защитить отечественный экспорт от пронырливых англичан.
«Большая игра» началась
В 1801 году Грузия добровольно присоединилась к Российской империи. На гегемонию в Закавказье также претендовала Персия, которая начала войну с Россией. В целом русские войска действовали успешно, но из-за конфликта с Турцией, зимой 1806 года командование заключило перемирие с персами. Такой расклад не устроил англичан.
В Персию прибыл генерал Джон Малькольм, который привез с собой 350 офицеров-инструкторов английской армии, 30 тысяч ружей и денег на несколько лет войны. В 1808 году был заключен англо-персидский договор, направленный против России. Миссия Малькольма и стала отправной точкой «Большой игры».
19 октября 1812 года 2221 солдат русской армии разгромили 30 тысяч персов. По результатам Гюлистанского мира Персия признала за Россией Дагестан, Восточную Грузию, Имеретию, Гурию, Мегрелию и Абхазию, Северный Азербайджан. Российский флот получил право на нахождение в Каспийском море. На этот раз помощь Англии не помогла, но «Большая игра» продолжилась.
Русские идут вперед
Сразу после поражения английские дипломаты заключили с Персией новый договор. Шах обещал не пускать через свою территорию любые иностранные войска, движущиеся в сторону Индии, а Лондон гарантировал персам военную и финансовую помощь. Время реванша наступило в 1825 году. Умер император Александр I, а центре Петербурга произошло восстание декабристов. Персы решили, что Россия слаба и решились на новую войну.
Из-за конфликта с Турцией император Николай I предлагал персам южную часть Талышского ханства, но Персия отказалась и в июле 1826 года без объявления войны атаковала российские территории. Шах и его английские кураторы планировали захватить все Закавказье и отбросить русских за реку Терек. В войне персы большое значение уделялось помощи горцев Северного Кавказа.
В наступление участвовала 16-тысячная армия наместника Эривани Хусейна-хана Каджара и 11 тысяч курдских всадников, а со стороны Нагорного Карабаха наступало 40 тысяч воинов Аббаса-Мирзы. К этому моменту русские силы составляли 3 тысячи солдат и донских казаков при 12 орудиях. Командование понимало, что с такими силами победить невозможно и закрепились в крепости Шуша.
47 дней русские отбивали приступы персидской армии, а после прихода из Тифлиса 8-тысячного корпуса генерала Ермолова, противник сам был вынужден отступать. Вытеснив персов со своей территории войска во главе с генералом Иваном Паскевичем дошли до иранского Азербайджана, что вынудило Персию начать мирные переговоры. По Туркманчайскому договору шах признал за Россией часть Каспийского побережья и Восточной Армении и обещал выплатить 20 миллионов рублей компенсации.
Британская империя и Афганистан
Англичане понимали, что такими темпами русские скоро проникнут в Афганистан – «северные ворота» Индии. Натравить на Россию было некого и Лондон решил действовать своими силами. В самом Афганистане за власть боролись эмир Дост-Мухаммед и его родственник Шах-Шуджа. К 1830 году всю территорию страны контролировал Дост-Мухамед, а под властью его конкурента оставалась только западная провинция Герат.
Шах-Шуджа жил в Индии и был «прикормлен» англичанами, которые решили сделать его правителем Афганистана. При помощи британских кураторов претендент собрал армию и пошел в поход на Кабул. Дост-Мухаммед обратился к России, которая направила ему в помощь отряд поручика Яна Виткевича. На это и рассчитывали англичане. Они объявили Афганистану войну и направили в страну 21-тысячный экспедиционный корпус.
Когда Дост-Мухаммед сдался, пришельцы начали брать Афганистан под свой контроль, что не понравилось местным жителям. Между союзниками произошли военные столкновения. Не имея ресурсов для победы, англичане заключили с афганцами перемирие. В начале января 1842 года колонна из 4,5 тысяч офицеров и солдат империи вышли из Кабула. Войска сопровождали 12 тысяч членов их семей, чиновников и прочих гражданских лиц.
Афганцы сразу нарушили все договоренности и стали терзать британцев постоянными нападениями. Недалеко от города Джелалабад они довершили разгром колонны, из которой в живых остался только доктор Брайден, который и рассказал об ужасах пережитого. В 1878 году британцы еще раз попытались закрепиться в Афганистане, но и на этот раз затея провалилась. Против них поднялось народное восстание, в котором участвовало более 100 тысяч человек.
Кризис 1885 года
В 1884 году начальник британской разведки Чарльза Макгрегора написал книгу «Оборона Индии», в которой анализировал теоретический сценарий вторжения русских в индийскую колонию. Макгрегор пришел к выводу, что:
«Никогда не может произойти настоящего решения русско-индийского вопроса, доколе Россия не будет выбита из Кавказа и из Туркестана».
К 1885 году русские вплотную подошли к Афганистану, и специальная русско-английская комиссия работала над установлением четкой границы. Афганские правители осознавали свою важность в «Большой игре» и подстрекаемые английскими советниками решились на провокацию. 2500 афганских всадников и 1900 пехотинцев встали лагерем в оазисе Пенде на реке Кушка, на который претендовала Россия. Для разрешения ситуации прибыл генерал Комаров, а с ним полторы тысячи русских солдат. 18 марта 1885 года произошло сражение. Генерал Комаров писал в Петербург:
«Нахальство афганцев вынудило меня, для поддержания чести и достоинства России, атаковать… позиции на обоих берегах р. Кушки. Афганский отряд регулярных войск, силою в 4 тысячи человек при 8-ми орудиях разбит и рассеян, потерял более 500 человек убитыми, всю артиллерию, два знамени, весь лагерь, обоз, запасы… Английские офицеры, руководившие действиями афганцев, просили нашего покровительства; к сожалению, посланный мною конвой не догнал их».
В ответ Великобритания мобилизовала 70 тысяч резервистов, а парламент согласился выделить для будущей войны 11 миллионов фунтов стерлингов. Посланники Лондона призывали Афганистан атаковать русских, а Турцию пропустить через проливы английский флот в Черное море. Своими кораблями они планировали блокировать Одессу и вынудить Россию прекратить продвижение к границам Индии.
«Игра» от Памира до Тибета
В конце XIX ареной очередного раунда «Большой игры» стал Памир, куда в 1891 году отправилась русский разведывательный отряд. Экспедиция составила карты региона и задержала британских разведчиков. Конкурентов выдворили, а через год будет заложен Памирский пост, который закрепит за Россией последнее территориальное приобретение в «Большой игре».
Следующей ареной «игры» стал Тибет и Кашгария. Русские агенты пытались закрепить регион за собой, но английские шпионы опередили их. В 1903 году Лондон отправил в Тибет несколько экспедиций и смог заручиться поддержкой Далай-ламы. По Лхасскому договору британцы взяли Тибет и Кашгарию под свой контроль.
Итог «Большой игры»
Во время русско-японской войны Петербург был вынужден переключить внимание на Дальний Восток. В самой Европе назревал новый конфликт. Франция, Англия и Россия заключили соглашение - Антанта, направленное против Германии и ее союзников. В 1907 году Лондон и Петербург подписали конвенцию, которая определила сферы влияния обеих империй.
Россия признавала протекторат Великобритании над Афганистаном и обязалась не входить в прямые дипломатические отношения с афганским эмиром. Тибет признавался китайским, а Персия делилась на три части: север – русский, юг – английский, центр – нейтральный. Центральная Азия оставалась за Петербургом. «Большая игра» закончилась, но возобновилась, когда власть в России взяли большевики.
Ряд исследователей считают, что ее последний раунд пришелся на Афганскую войну и Россия его проиграла. В 1989 году покинули Афганистан, а в 1991 году советские республики Центральной Азии получили независимость. Россия, занятая внутренними проблемами ответить не смогла. «Большая игра» завершилась или просто на время остановилась. Кто знает, возможно стороны переводят силы и готовятся к новым схваткам.
Автор: Александр Бражник