Впервые о чупакабре заговорили на острове Пуэрто-Рико, где два официальных языка – английский и испанский. Там неведомый зверь и получил имя. «Чупакабра» происходит от испанских слов «cabra» — «коза» и «chupar» — «сосать». То есть, чупакабра — такой козий вампир.
В 50-ых годах ХХ века пуэрториканцы нашли некоторое количество козьих трупов. По утверждениям очевидцев, из тел животных некто высосал кровь. С этого эпизода и берет начало миф о существовании чупакабры — чудовища, которое сосет кровь коз.
Волна «чупакабромании», распространившись от острова Пуэрто-Рико, захватила страны Латинской Америки и США. Сообщения о том, что граждане якобы видели, как чупакабра душит кроликов или даже нападает на людей, стали поступать из Бразилии, Мексики и Аргентины.
В 2005 году на скот некоего фермера стало нападать странное безволосое существо, отдаленно напоминающее собаку. Фермер принял существо за чупакабру и поймал в капкан. Когда ученые исследовали ДНК «мифической» твари, выяснилось, что это знакомый науке койот, только старый и лысый.
В 90-ых годах ХХ века телевидение и интернет дали этой легенде вторую жизнь. Образ чупакабры широко распространился в массах.
В 1995 году вышел фантастический фильм ужасов «Особь», где ученые скрестили полученную из космоса формулу ДНК с ДНК земной женщины. Получившееся в результате существо сбежало из лаборатории и устроило кровавую баню.
Облик «особи» в массовом сознании основательно сплелся с домыслами о чупакабре. В интернете появились характерные описания этой твари – гуманоидного прямоходящего существа ростом примерно метр, из боков которого торчат шипы, а шкуру покрывает светлая шерсть.
В начале 2000-ых годов представления о чупакабре в очередной раз поменялись. Так называемые очевидцы, отвечая на вопрос, что это за животное, описывали в основном некое четвероногое, напоминающее то ли койота, то ли собаку, но с мордой свиньи и клыками. Позже люди начали смешивать в облике чупакабры разнородные звериные черты. В «фотороботе» мифического зверя нашлось место чертам рептилии, кенгуру и насекомого.