Статистика гибели людей от укусов морских змей заметно ниже статистики гибели от укусов змей, обитающих на суше. Но и безобидными этих обитателей морей и океанов назвать нельзя. Морские змеи гораздо более ядовиты своих сухопутных собратьев, и их яд действует на организм человека намного быстрее.
Яд морских змей – нейротоксин в чистом виде. Он оказывает действие четко на нервную систему, в то время как яды змей сухопутных обычно имеют широкий спектр.
Столь узкая «направленность» сформировалась благодаря особым условиям существования морских змей. Яд необходим им для охоты (преимущественно на рыб), а не для самообороны. И обездвижить юркую добычу надо за секунды, чтобы она не улизнула и не затерялась в водорослях.
При этом большинство морских змей неагрессивные. Например, морского змея Белчера, одна капля яда которого способна убить более 10 человек, можно даже взять в руки и при этом остаться живым и здоровым. Впрочем, делать это все же не рекомендуется. А еще этот змей, как и некоторые другие его морские сородичи, иногда кусает, не впрыскивая яд, а лишь пугая.
Совсем другие дела обстоят с морской змеёй обыкновенной. Она нападает при малейшей опасности, причем не глядя на размеры «добычи». И, кстати, ее легко спутать с тем же змеем Белчера: в воде они выглядят практически одинаково.
Но в некоторые периоды, например, в период спаривания или во время охоты, становятся агрессивными все морские змеи без исключения.
Ученым известно более 60 видов морских змей.
Распространены эти пресмыкающиеся повсеместно в тропических водах. Некоторые виды никогда не выбираются на сушу, некоторые – делают это периодически. Отличить одних от других просто: у «водяных» хвост напоминает плавник и слегка сплющен с боков.
Несмотря на то, что живут морские змеи в воде, дышат они обычным воздухом. Для этого им достаточно выставить ноздри на поверхность. Они имеют необычное строение: когда змея находится в воде, ее ноздри закрывает герметичный клапан.
Впрочем, дышать эти пресмыкающиеся способны не только на поверхности. Слизистая оболочка их пасти как воздушный фильтр, с помощью которого змея может поглощать кислород из воды. Это умение позволяет ей находиться на глубине около 2-х часов.
Несмотря на общий термин «морские», некоторые виды предпочитают пресную воду. Их можно встретить в больших реках, например, Амазонке или Ниле. Змеи же, живущие в соленой воде, «вынуждены» чистить свой организм от соли. Они делают это с помощью подъязычных желез, в которых накапливается соль. Открывая рот, змея с помощью движения языка опустошает железы, выплевывая соль обратно в воду.
Еще одной интересной особенностью этих пресмыкающихся является строение их легких, одно из которых гораздо больше другого. Оно выполняет функцию воздушного пузыря. В нем накапливается кислород, который помогает змее всплывать на поверхность.
Все морские змеи, кроме одного яйцекладущего рода (Laticauda), являются живородящими.
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах -подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.
©