Австралийский фоторепортер Фрэнк Скотт завещал свое тело первой австралийской "ферме тел". Когда его не станет, останки его положат на специальном полигоне в пригороде Сиднея, где под открытым небом разлагаются десятки незахороненных трупов. Зачем нужны такие "фермы" и что там происходит?
Решение Фрэнка Скотта шокировало его родственников и знакомых.
В этом году он стал участником программы Австралийского центра тафономических исследований при Технологическом университете Сиднея. Он хочет, чтобы после смерти его останки послужили науке. За разложением его незахороненного тела будут наблюдать ученые — изучать, что происходит с человеческим организмом после смерти.
Когда наступает смерть, клетки организма перестают поддерживать верное сочетание температуры, кислотности и других факторов. Из-за разрушения ферментативных систем, которые принимали участие в клеточном обмене, начинается трупный аутолиз: растворение клеток в их собственных ферментах.
Затем подключаются микроорганизмы, которые населяли организм еще при жизни. Бактерии стремительно размножаются, пожирают погибшие ткани и выделяют сероводород, метан и углекислый газ. За считанные дни тело раздувается почти вдвое. Привлеченные гниением мухи откладывают тысячи яиц в глазах, ушах, носу и рту трупа, а также на месте ран — например, в разрезах, которые остались после вскрытия. Через пару дней его покрывает густая масса копошащихся личинок.
Это целая экосистема! — увлеченно Дэниел Уэскотт, возглавляющий техасский Центр судебной антропологии. — Тут и микробы, и бактерии, и грибки. Масса различных видов насекомых. Мухи с опарышами, жуки со своими личинками. Некоторые мухи откладывают яйца на тело, чтобы опарыши его ели, других привлекают уже сами опарыши, потому что ими питаются их личинки. Тут и несколько волн жуков — одних за опарышами, другие — за сохнущей плотью; тут и птицы, которые прилетают за привлеченными трупом насекомыми, плюс стервятники, которых интересуют мягкие ткани. Затем появляются лисы и койоты.
В какой-то момент кожа лопается, и на землю вытекают жидкости, которые накопились в разлагающемся организме. Что будет дальше, зависит от условий, в которых оказались останки. Под солнцем тело мумифицируется, в тени гниение будет продолжаться, пока не останутся только кости. Через полгода, максимум год все будет кончено.
Ход разложения в огромной степени зависит от температуры и влажности. У каждого региона своя специфика. Процессы, которые ученые наблюдают на "ферме тел" в Теннесси, заметно отличаются от того, что можно увидеть, например, на Аляске. Поэтому со временем такие исследования начались и в других местах.
В Соединенных Штатах действуют шесть "ферм". Самая большая — больше десяти гектаров — открыта при Университете штата Техас (именно ею заведует Дэниел Уэскотт). Там учатся точнее оценивать время, которое прошло с момента смерти. Другая техасская "ферма тел" специализируется на насекомых, которых привлекают гниющие трупы.
На исследовательской станции в штате Колорадо, которую построили на высоте 1457 метров над уровнем моря, изучают разложение тел в горах. Иллинойская "ферма тел" известна исследованием разложения тел, которые были замурованы в бетоне, и научной работой об останках, попавших под газонокосилку. А в Северной Каролине в таком центре дрессируют полицейских собак, которые ищут погибших людей.
Первая за пределами США "ферма тел" открылась в 2016 году в Австралии. На огороженном колючей проволокой полигоне у подножия Голубых гор в пригороде Сиднея разлагаются 45 непогребенных трупов. Именно туда хочет отправить свои останки фоторепортер Фрэнк Скотт.
За 36 лет через "ферму тел" в Теннесси прошли останки 650 человек. Одни лежали на палящем солнце, другие — в тени деревьев. Трупы закапывали на различной глубине, бросали под открытым небом, оставляли в багажнике автомобиля и помещали в другие ситуации, знакомые судебным экспертам. Это помогает точнее оценить влияние различных условий на ход разложения. Такие данные могут быть бесценны при опознании останков и расследовании преступлений.
Желающих принять участие в эксперименте хоть отбавляй. К 2010 году в Антропологическом исследовательском центре при Университете Теннесси зарегистрировались более двух тысяч добровольцев, которые желают оставить свое тело для изучения.
По словам Дэниела Уэскотта, многие доноры связаны с правоохранительными органами, медициной и образованием. С их точки зрения, таким образом они продолжат свое дело в будущем, — поясняет он. — Продолжат раскрывать преступления, продолжат учить.
Встречается и еще одна мотивация. Иногда доноры не хотят быть обузой для близких после смерти. Для них такое пожертвование — это бесплатная альтернатива обычному погребению. Когда они умрут, все расходы возьмут на себя ученые.
Скотт всегда считал, что просто закопать тело в яму — этого мало. В 2016 году ему попалась статья об Австралийском центре тафономических исследований, и он понял: это именно то, что ему нужно.
Скотт не расстается с пластиковой карточкой, которую ему выдали после регистрации на "ферме тел". -Подтверждаю, что хотел бы предоставить свои останки Технологическому университету Сиднея, — сообщает надпись на обороте. Ниже указан телефон, по которому следует позвонить в случае его смерти.
-Я, конечно, надеюсь, что они не явятся за моим пожертвованием на следующей неделе, — шутит он. Но нужно быть готовым ко всему.