Рассмотрим следующую статистику. Средний американец не может скрасить вместе 500 долларов за чрезвычайную ситуацию. Треть американцев не может позволить себе еду, жилье и здравоохранение. Здравоохранение для семьи сейчас стоит $28 тыс. - примерно половина медианного дохода, что составляет $60 тыс.
Сами по себе, конечно, статистика говорит мало. Но вместе эти факты говорят о многом. История, которую они начинают рассказывать, такова.
Америка, кажется, становится чем-то вроде первой в мире бедной богатой страны. А вот слона в комнате мы не совсем хватаем. Ведь авторитаризм и экстремизм возникают не в благополучных обществах - а в проблемных, которые обнищают, как Америка сегодня. Что я имею в виду под этим?
Начнем с того, что я не имею в виду. Я не имею в виду абсолютную нищету. Американцы живут не по несколько долларов в день, по большому счету, как люди в, например, Сомали или Бангладеш. Медианный доход Америки по-прежнему является доходом богатой страны, около 50 тысяч долларов, в зависимости от того, как он подсчитывается. Я также не имею в виду относительную нищету - людей, живущих ниже медианного дохода. В то время как это растущая проблема в Америке, потому что средний класс разрушается, это на самом деле не истинная проблема, на которую эти цифры намекают, тоже.
Как представляется, Америка является пионером нового вида нищеты. Один, для которого у нас пока нет имени. Это нечто вроде жизни у края ножа, постоянно находясь на грани разорения, в одном небольшом шаге от катастрофы и катастрофы, когда-либо рискуя упасть сквозь щели. Она имеет две составляющие - массовую инфляцию для основ жизни, вкупе с сокрушительным, асимметричным риском. Я скоро приду к тому, что они значат.
Средний американец имеет относительно высокий доход, у человека в номинально богатой стране. Только его доходы идут не очень далеко. Большую часть его съедают, пытаясь позволить себе основы жизни. Мы уже видели, насколько велики расходы на здравоохранение. Но дальше - образование. Есть транспорт. Есть проценты и арендная плата. Есть СМИ и коммуникации. Есть уход за детьми и престарелыми. Все эти вещи сводят среднестатистического американца к постоянной жизни прямо на краю разорения - одна зарплата вдали от Пенури, одна чрезвычайная - от потери всего этого.
Но для сверстников Америки это не так. В Европе, Канаде и даже Австралии общество инвестирует во все эти вещи - и затраты на предметы первой необходимости, которые общества не предоставляют, регулируются. Например, я плачу 50 долларов за широкополосный доступ и ТВ в Лондоне - но 200 долларов за то же самое в Нью-Йорке - все же в Лондоне я получаю гораздо больше и лучше СМИ за свои деньги (даже включая, да, американский мусор, как древние инопланетяне). Это регулирование на работе. И когда базовые товары, такие как здравоохранение или уход за пожилыми людьми или образование, предоставляются и управляются в социальном масштабе, то есть когда они самые дешевые, а часто и самого лучшего качества. Следовательно, здравоохранение стоит гораздо меньше в Лондоне, Париже или Женеве - и продолжительность жизни тоже больше.
Так что если вы зарабатываете $50k в Америке, это совсем другое дело, чем зарабатывать $50k во Франции, Германии или Швеции - в Америке, вы должны резко заплатить за основы жизни, за предметы первой необходимости. Таким образом, доходы значительно растут в других странах, которые пользуются значительно более высоким качеством жизни, хотя люди там зарабатывают примерно такую же сумму, потому что они платят гораздо меньше за предметы первой необходимости. Американцы богаты, но только номинально - их деньги покупают не так много, как их сверстники, где это важно и имеет наибольшее значение, для основ жизни.
Что происходит, когда общества не понимают всего вышесказанного? Ну, с американской экономикой случилось странное. Хотя правда, что такие вещи, как телевизоры и Playstations, стали дешевле, затраты на основы жизни резко выросли. Все вещи, которые действительно повышают качество жизни людей - здравоохранение, финансы, образование, транспорт, жилье и так далее - стали потреблять такую большую долю среднего дохода домохозяйства, что им мало что осталось, чтобы сэкономить, инвестировать или потратить на что-либо другое. И что еще хуже, в то время как в основах жизни наблюдалась массовая инфляция, зарплаты и доходы (не говоря уже о сбережениях и льготах, а также сетях социальной защиты и возможностях) для большинства стагнируют. В результате экономика - и общество - рушатся.
Все же все, что является прямым эффектом предоставления, например, контроля хедж-фондов над наркотиками или спекулянтов, управляет по жилью, здравоохранению и образованию - они, конечно, максимизируют прибыль, тогда как инвестирование в эти вещи в социальном отношении, или по крайней мере регулирование их, минимизируют реальные затраты и максимизируют доступность, доступность и качество.
Так средний американец, который брошен, должен одолжить, одолжить, одолжить, только чтобы поддержать достойное качество жизни - потому что вручение контроля за капитализмом основ жизни вызвало серьезную, взлетающую инфляцию в предметах первой необходимости, в то время как flatlining его доход. Здравоохранение не стоило половины медианного дохода еще десять лет назад, в конце концов - но сейчас это так. Так что же происходит, когда через десять-два года здравоохранение стоит всего медианного дохода? Как экономика - не говоря уже о обществе - может функционировать таким образом?
А что будет, если средний американец переступит черту? Пропускает ипотечный платеж, заболевает и не может вовремя оплатить несколько счетов, не может оплатить расходы на здравоохранение? Тогда их наказывают жестоко и безжалостно. Их "кредитный рейтинг" (отметим, как у банков и хедж-фондов их нет) разрушен. Они легко могут оказаться на улице, без финансов, без второго шанса, без доступа к каким-либо средствам правовой защиты или поддержки. А потом их отвергают, шунтируют и страусифицируют. Возможно, у них больше нет адреса - так кто их будет нанимать? Они больше не являются частью общества - они просочились сквозь щели, и найти свой путь назад часто рядом невозможно. Асимметричный риск - корпорации и лобби и банки вообще не несут риска, именно потому, что средний американец несет их все сейчас.
Поэтому американцы не просто абсолютно или относительно бедные, а бедные по-новому полностью. Во-первых, основы жизни взорвались в цене, до такой степени, что сейчас они непригодны для многих, может быть, большинства домохозяйств. Во-вторых, американцы несут риски, связанные с оплатой этих непосильных расходов в крайней степени, несут риски, которые должны быть со стороны институтов, и поэтому эти риски сейчас крайне высоки. Банковские средства или хедж-фонд или корпорация могли бы обанкротиться и ликвидировать свои активы, и ее владельцы остаются богатыми - но если кредитный рейтинг американца разрушен, теряет его работу, не может оплатить его счета, или даже если он объявляет банкротство, он проваливается трещины, преследуемые, приведенные в боевую готовность, институционально черным отмеченные. Он оказывается вне общества, не имея возможности вернуться. Неудивительно тогда, что американцы работают гораздо тяжелее, чем где-либо еще - они всегда в одном шаге от того, чтобы потерять все это, от подлинного разорения, но их сверстники в действительно богатых странах - нет.
Вероятно, Маркс назвал бы это подражанием. Неомарксистские теоретики называют это прецизией. И хотя в этих идеях и перспективах есть правда, я думаю, что они упускают три жизненно важных момента.
Мы не рассматриваем Америку как бедную страну, но мы должны начать. Американцы живут достаточно ужасной жизнью - короткой, одинокой, несчастной, полной работы и стресса и отчаяния, по сравнению со сверстниками. Это связано с тем, что они не могут позволить себе лучшие из них - хищнический капитализм в сочетании с полным экономическим бесхозяйственностью социальных инвестиций сделал основы жизни невыносимыми. Таким образом, это фактически бедная страна - да, там ничтожно мало сверхбогатых, но они сейчас расходятся, с карты нормальной. Потому что это не просто какая-то бедность, вчерашняя бедность или даже бедность, как мы привыкли об этом думать.
Америка является пионером нового вида нищеты. Бедность, которая сложилась в Америке, не просто странная и ужасная - она нова и невидима. Это не то, что мы хорошо понимаем, экономисты, интеллектуалы, мыслители, потому что у нас нет хороших рамок, чтобы об этом думать. Это не абсолютная нищета, как Сомали, и это не только относительная бедность, как в позолоченных банановых республиках. Это уникальное американское творение. Это крайний капитализм встречается с социал-дарвинизмом посредством жесткой самостоятельности, скрещенной с пуританской жестокостью.
Первопроходцы Америки сегодня не абсолютны и даже не относительны, Но что-то более похожее на прекрасно настроенную нищету, стратегическую нищету, основную нищету - номинально обеспеченных людей, чьи деньги не идут достаточно далеко, чтобы они на самом деле жили хорошо, Постоянно живя на краю разорения, и тем самым заставляя подавлять свой горький гнев и служить тем самым системам, которые угнетают и подчиняют с каждым годом все больше и больше унижения, страха и сервильности.
Америка все еще новатор сегодня. К сожалению, то, что это новинка, это новый вид бедности. Однако нищета -- это нищета. Что происходит в обществах, где растет нищета? Авторитаризм поднимается, так как люди теряют веру в демократию, которая, кажется, не может предложить им рабочие социальные контракты. Авторитарным вскоре становится фашизм - "эта страна, эта земля, ее урожай - это только для истинного волка!", - взымается плач, когда не хватает, чтобы объехать. А остальную мрачную и мрачную историю падения в пропасть вы должны знать достаточно хорошо к настоящему моменту. Это заканчивается словами, которые мы не говорим.
Тем не менее, история, смеясь, много раз рассказывала нам эту сказку. И это говорит об этом завтра, опять же, в сказке об американском коллапсе.