Увидеть любимого мультипликационного героя еще до его рождения – такую возможность дарит нам уникальный экспонат из коллекции Мастерской братьев Васильевых: первый эскиз Чебурашки на миллиметровочной бумаге. Масштаб: один к одному. Именно таким он и появится в мультфильме, ставшим, вне всякого сомнения, культовым.
Процесс создания одного кукольного мультфильма очень трудоёмкий, он состоит из нескольких этапов. Сначала пишется сценарий, затем придумываются образы персонажей. По эскизам создаются куклы, шьётся одежда и обувь. Самый трудный этап – создание кукол, ведь каждая из них должна иметь подвижные руки, ноги, голову, глаза и губы.
Когда все куклы готовы и одеты, мультипликаторы приступают к съемкам фаз движения, соответствующих сюжету будущего мультфильма. Снятие одного эпизода занимает от нескольких дней до нескольких недель. Так, тетралогия о Чебурашке, Крокодиле Гене и Шапокляк, снятая по мотивам книги Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья», создавалась 15 лет – с 1968 по 1983 годы.
Образ Чебурашки, нелепый и трогательный одновременно, настолько прочно вошел в нашу культуру, что Чебурашкой из-за внешнего сходства называли самолеты, антенны, электровозы, автомобили и еще массу разных вещей. Есть даже такое ироничное выражение как «мех Чебурашки».
Кстати, непереводимое русское Чебурашка в Англии, после выхода там мультфильма превратилось в «Topple» (Топл), в Германии он стал именоватсья «Kullerchen» (Куллерьхен), в Швеции «Drutten» (Дрюттэн), а в Финляндии «Muksis» (Муксис).