На берегу Красного моря у мыса Рас Альших Хамид в Саудовской Аравии лежит изрешеченный пулями самолет.
Заметаемый песком и поедаемый ржавчиной PBY-5A Catalina 50 лет назад принадлежал американскому бизнесмену Томасу Кендаллу, переделавшему типовое военное судно в роскошную летающую яхту. Кендалл путешествовал по миру с семьей и секретарем.
Притяжение опасностей и тайн одинаково сильно во все времена. Кендалл выбрал опасный маршрут через одну из самых традиционных и закрытых стран мира – Саудовскую Аравию, за что и расплатился самолетом.
1960ый год, весна, мыс Рас Альших Хамид. Путешественники приводинились и стали на якорь недалеко от саудовского берега. На борту находилась семья Кендалла, его секретарь и фотограф журнала LIFE, ведший репортаж о летательной Одиссее.
В те сутки решилась судьба самолета, а на побережье появился эпический памятник американской авиации.
Кем были нападавшие – до сих пор неизвестно. Были то саудовские военные, группа бедуинов из пустыни или локальная криминальная группа остается вопросом. Позднее, когда дело уже было в руках журналистов и американского посла, Саудовская Аравия публично отказалась от всякой ответственности за произошедшее.
Обстрел начался с ближайшего мыса. Путешественники бросились к самолету – Кендалл и секретарь были ранены, но смогли запустить двигатели. Подбитый гидросамолет не взлетал, но начал движение по воде. Приключение в стиле Индианы Джонса могло на этом и закончиться, но судно село на мель. За полчаса в него попало около 300 пуль и вытекло почти 4000 литров топлива.
Все, находившиеся на борту, выжили и добрались до берега (глубина моря была всего полтора метра) и были воодушевленно встречены группой бедуинов. Даря своим пленникам незабываемые впечатления, бедуины доставили всех в Джидду – город-порт и крупный саудовский центр, где в дело вмешался американский посол, добившийся их освобождения.
О судьбе самолета речь почти не велась. Саудовская Аравия исторически поддерживала США, но до известного арабского предела. Правительство страны отказалось признать за американцами право на защиту собственности и отправило вон (уже довольно щедрый жест).
А на берегу моря и сегодня лежит самолет – магнит для новых искателей приключений.
Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, если вам понравилась статья!
Читать больше о путешествии по Саудовской Аравии в Instagram / Тени Ближнего Востока. Инструкция по Саудовской Аравии. Как попасть?