Жили-были… кто в детстве не слышал это сказочный зачин. Казалось бы, это просто избыточное повторение близких по смыслу слов. В сказках такое сплошь и рядом: кто-то жить-поживать станет, кто-то уберется подобру-поздорову, а кого-то и грусть-тоска снедает. Такое явление лингвисты называют плеоназмом, когда с целью создания речевого колорита, намеренно (или по ошибке, что тоже бывает) идет повтор схожих по смыслу слов.
Но с жили-были не все так просто и чтоб разобраться с этим вопросом, придется копнуть поглубже, обратившись к исторической грамматике. Из нее мы узнаем, что в древнерусском языке было четыре прошедших времени:
Аорист (аналог Past Simple в английском),
Перфект (Present Perfect),
Имперфект (такого даже в английском нет – только Imparfait во французском и прочих романских языках),
Плюсквамперфект (Past perfect).
Аорист хоть и был самой употребительной формой прошедшего времени в памятниках русской старины, но в более современной литературе его можно встретить разве что в девизе храброго портняжки из одноименной сказки: «одним махом семерых убивахом». Впрочем, и от имперфекта тоже до наших дней уцелело не сильно больше. Пара упоминаний в уже изрядно подзабытых устойчивых выражениях: ничтоже сумняшеся и еле можаху.
А вот у перфекта судьба не столь драматична. Он хоть и канул в Лету, но память о нем накрепко засела в русском языке. Вспомним, что Повесть временных лет начинается словами: «Откуда есть пошла земля Русская». Летописец, очевидно, не имел цели рассказать, с какого места земля Русская пошла кушать, а лишь использовал перфектную форму глагола пойти (произойти). Перфект в древнерусском образовывался при помощи вспомогательного глагола быти (быть) в настоящем времени и причастия прошедшего времени с суффиксом -л (например, пошла).
Вспомогательный глагол со временем утратился и от перфекта в современном языке осталось только то самое причастие. А коль скоро это все-таки причастие, то и по лицам форма прошедшего времени в современном русском языке не изменяется (я писал, ты писал, он писал, но я пишу, ты пишешь, он пишет). Зато, как и все причастия, оно изменяется по родам (он писал – она писала) и числам (я писал – мы писали).
А теперь вернемся к вопросу из заголовка. Думается, что теперь ответ на него очевиден.
Жили-были это форма давнопрошедшего времени все с тем же причастием на -л и вспомогательным глаголом быти в прошедшем времени.
Узнайте больше интересного на нашем канале: