В небольшом английском городке, в семье приходского священника на свет появился мальчик, которого назвали Сесил Джон Родс.
Проблемы со здоровьем у него начались сразу, после рождения. Все детство и юность он болел туберкулезом, на тот момент методик лечения не существовало, и в 16 лет, врачи сказали, что проживет он не больше 3-х лет.
Надеясь на чудо, родители из пыльного, грязного и вечно туманного Альбиона, на корабле отправили его лечиться в Южную Африку.
Южноафриканский климат действительно стал чудом для юного Сесила, в нем проснулась внутренняя сила и он открывает маленький бизнес — небольшую ферму по выращиванию хлопка, где все делает сам: сеет, собирает и доставляет на железнодорожную станцию для дальнейшей продажи.
В это же самое время в Южной Африке находят первый алмаз и там начинается настоящая алмазная лихорадка.
Однажды Сесил Джон Родс увидел, как соседские мальчишки играют камушками и один камень подозрительно блестит. Поговорив с отцом мальчика, они решили, что Сесил съездит в город и попробует оценить камень. Камень действительно оказался 20-ти каратным алмазом. Сесил Джон Родс продал камень, поделился со своим другом и тот сказал, что видел похожий камень, только раз в пять больше, у местного шамана. За несколько овец шаман уступил свой камень.
Так началось восхождение Сесила Джона Родса в сверкающий мир бриллиантов. Центр добычи на тот момент находился в 600 милях от фермы Сесила, и он продав ее переселяется ближе к центру алмазных копей. Сесил Джон Родс знал, что каждое утро 30-40 тысяч человек занимаются добычей алмазов открытым способом. Огромное количество людей пыталось найти свое счастье.
Сесилу не позволяло здоровье заниматься физическим трудом и он принялся скупать небольшие артели. Появились первые небольшие деньги, но он понимал: чтобы заработать по-настоящему, необходимо скупить все. Чувствуя, что за этим стоит будущее, он разработал бизнес-план по монополизизации алмазной индустрии и отправился в Европу за кредитом. Ротшильды, ознакомившись с его бизнес-планом, в течении трех дней выделили ему один миллион фунтов стерлингов наличными. Возвратившись в Южную Африку, Сесил Джон Родс начинает скупать все. В том числе не гнушаясь запугиванием, подкупами, поджогами и убийствами, если владельцы не соглашались продавать. В конце концов он скупил все прииски, и объединив их, дал название компании Де Бирс. Получив монополию, он начинает закрывать прииски и снижает добычу, более, чем на 50 %. Цены на алмазное сырье взлетают вверх, создается искусственный дефицит.
Работу теряют тысячи человек, не только в Южной Африке, где ведутся разработки, но и в Антверпене, где сосредоточилось гранильное производство.
Именно тогда был выдвинут девиз: «Даже, если во всем мире останется четыре человека, на рынке должно остаться не более двух алмазов»
Перед этим была проделана колоссальная работа, по сбору сведений о переписи населения во всем цивилизованном мире. Таким образом, создание дефицита, фундаментально легло в основу стратегии компании. Эти мероприятия моментально принесли Сесилу Джону Родсу баснословную прибыль.
Огромное количество денег, свалившееся на него, не развратило Джона Родса. Он понимал, что деньги это власть, а власть — это еще большие деньги. Используя поддержку местных буров и финансы Родшильдов, он становиться Премьер-министром одной из английских колоний в Южной Африке и начинает на штыках английских солдат расширять территорию английского престола, тем самым укрепляя свое финансовое могущество. В награду, одна из английских колоний получила название в честь Сесила Джон Родса — Родезия (с 1960 года Зимбабве и Замбия). Его влияние на этот континент стало значительным и он получил прозвище — Африканский Наполеон.
Для предотвращения воровства Сесил Джон Родс ввел следующий порядок — после окончания работы 100 % персонала принимают касторку и садятся на горшки. В связи с этим появилось выражение «Алмазы пахнут дерьмом», которое, как и большинство выражений и девизов Компании не утратило своей актуальности и сегодня.
Огромное количество интересов, которыми занимался Сесил Джон Родс, привели его к некоторым противоречиям с коллегами, и в итоге, ему пришлось покинуть пост Премьер Министра колонии. Всегда динамичный Сесил ушел в депрессию, старый туберкулез дал о себе знать, и в 1902 году он умирает, оставив свое состояние ( более 3-х миллионов фунтов стерлингов) Оксвордскому университету, где до сих пор выдают стипендию его имени.