В Соединенных Штатах ежегодно образуется более 250 млн. тонн твердых отходов. Чтобы справиться с вашим мусором, компании, занимающиеся утилизацией отходов, используют свалки и мусоросжигательные печи для утилизации выбрасываемого вами мусора. Каждый из этих методов имеет опасные побочные эффекты. Альтернативы традиционным стратегиям "захоронения или сжигания" отходов могут помочь в очистке воздуха, почвы и воды.
Полигоны
Свалка представляет собой метод захоронения твердых отходов, при котором выбрасываемые материалы захоронены между слоями земли в попытке уменьшить опасность для здоровья населения, вызванную разложением отходов. По данным Агентства по охране окружающей среды (АООС), по состоянию на 2007 год в Соединенных Штатах насчитывалось более 10 000 старых муниципальных свалок и более 1 754 действующих полигонов.
Хотя современные полигоны должны быть герметичными контейнерами для отходов, большинство старых полигонов были просто вырыты в земле, где было захоронено все, от банок с краской до старых стиральных машин. Однако с течением времени была обнаружена утечка даже из новейших контейнеров для захоронения отходов. Использование полигонов для захоронения отходов привело к загрязнению воздуха и воды.
Проблемы с полигонами ТБО
Многие свалки, особенно старые свалки в сельской местности, склонны к образованию фильтрата. Выщелачивание - это часто токсичная жидкость, образующаяся в результате попадания дождя на свалку и просачивания в грунтовые воды. По мере прохождения дождевой воды через свалку она собирает органические и неорганические вещества, содержащие вредные для человека элементы.
Например, тяжелые металлы, пестициды и растворители в сочетании с водой, которая в конечном счете проникает в 40% муниципальной питьевой воды и 90% сельской питьевой воды. Опасные газы, выделяющиеся при разложении полигонов ТБО, увеличивают загрязнение воздуха.
Исследования о том, насколько близко вы живете к свалке, показывают высокую вероятность развития некоторых заболеваний, в том числе диабета.
Мусоросжигательные печи
Некоторые твердые отходы, особенно медицинские, уничтожаются с помощью мусоросжигательных печей, сжигающих выбрасываемые материалы в золу. Согласно EPA, Пенсильвания, Мэн и Миннесота входят в тройку ведущих штатов, использующих сжигание для уничтожения твердых отходов, а Аляска, Орегон, Вирджиния, Нью-Йорк и Флорида значительно отстают.
Но даже если сжигание отходов в вашем штате ограничено или отсутствует, это не означает, что потенциально токсичного сжигаемого материала в вашем штате нет. Зола мусоросжигательных печей экспортируется в другие штаты для использования в качестве почвенно-растительного покрова, способствуя фильтрации золы на полигоне, которая просачивается в систему водоснабжения.
Проблемы мусоросжигательной печи
При сжигании отходов выделяются токсичные газы и твердые частицы (которые могут оседать в легких) в воздух. Он не ограничивается районом сжигания, поскольку воздушные потоки могут распределять токсины, образующиеся в результате сжигания, по всему миру.
Как выбросы в атмосферу, так и зола мусоросжигательных печей включают тяжелые металлы и химические вещества, такие как кадмий, ртуть, серная кислота и хлорид водорода, а также смертельно опасный ядовитый диоксин.
Решения
Каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребенок в Соединенных Штатах выбрасывает 4,5 фунта мусора каждый день. Применяя на практике принципы "сокращения, повторного использования и переработки", вы можете внести свой вклад в решение наших проблем в области управления отходами. EPA прогнозирует, что наши свалки и мусоросжигательные заводы смогут перерабатывать твердые отходы только в течение следующих 20 лет, которые производит растущее население.
Если вы вы выберете продукты с минимальной или биоразлагаемой упаковкой, приобретете продукты с длительным сроком службы, повторно используете существующий продукт другим способом и правильно утилизируете отходы, система управления отходами будет менее подвержена воздействию.
Свяжитесь с законодательным органом для продвижения утилизации в вашем регионе и оповещения его о растущей опасности утилизации электроники. Компьютеры, принтеры и телевизоры содержат токсичные материалы, которые необходимо тщательно утилизировать.