На протяжении XII-XVII веков монголы и их потомки татары считались лучшими кавалеристами Евразии. Этому способствовали и отлаженная веками система обучения всадников, и не имевшее аналогов вооружение, и, хоть и нестатная, но зато сильная и неприхотливая порода лошадей, и хорошо приспособленная к нуждам всадника конская сбруя. Важным элементом сбруи во все времена являлось конское седло (или его заменитель), предназначенное не только для удобной посадки всадника на лошадь, но и для удобства управления ею. Важность этого элемента сбруи прекрасно понимали монголы, поэтому неудивительно, что именно они создали лучшее средневековое седло, ставшее образцом для подражания во многих странах мира.
Устройство.
Вся конструкция монгольского седла была максимально причпособленна и к длительным странствиям, и к быстрым скачкам. Оно состоит из двух лук (причем передняя выше задней - это сделано для большей устойчивости всадника в седле) и двух горизонтальных седельных досок, сделанных из ильма, древесина которого легко поддается обработке, но в то же время прочна, как сталь. Снаружи седло обшивается тисненой кожей и войлоком. Важными дополнениями к монгольскому седлу служат стремена на коротком ремешке (ни в коем случае не ниже живота лошади), по устройству и декору которых можно было судить о богатстве и заслугах человека, а также специальный рожок с правой стороны седла, на который крепился аркан.
До края земли.
Монголы очень бережно относились к седлу, что и понятно: порой оно на всю жизнь заменяло им родной дом. В седле монголы не только ездили, но и ели, пили, спали, занимались любовью, рожали детей - вся жизнь средневекового монгола была связана с седлом, которому и сейчас оказывается должное почтение. Например, при снятии седла с лошади его надо несколько раз поднять и опустить на спину лошади (иначе лошадь может заболеть), нельзя бросать или класть седло на землю, так как это отпугивает удачу.
Монгольское седло упрощало всаднику освоение управления лошадью, первые уроки которого он получал в самом раннем детстве. Поэтому, когда в XIII веке начались монгольские завоевания, противники монгол были обречены: им нечего было противопоставить прирожденным конным воинам. Желая достичь тех же высот в военном деле, что и монголы, их противники заимствовали у них многие предметы вооружения и амуниции, в том числе и седло. Особо в этом преуспели арабы, увидевшие в монгольском седле идеальный вариант амуниции для основной ударной силы своих армий - лёгкой конницы. В XIV веке вместе с берберами это седло попало на Пиренейский полуостров, где христиане-испанцы использовали его как пастушье и для обучения верховой езде. Все изменило открытие Америки, повлекшее за собой массовую эмиграцию множества авантюристов. С собой они везли и конскую сбрую, основным элементом которой являлось монгольское седло, усовершенствованное в Новом Свете до седла типа "вестерн" - седла, без которого было бы невозможно завоевание и освоение Америки.