Чарльз нашел старую книгу, когда ему было 12 лет. Она была засунута за старый книжный шкаф на чердаке его дома. Обложка книги отсутствовала, как и некоторые страницы внутри. Это была книга пугающих историй о привидениях, но без обложки Чарльз никогда не мог быть уверен, были ли эти истории реальными или просто выдуманными.
По ночам, лежа в постели, Чарльз тихонько читал эти истории сам себе. Они пугали его, но по какой-то причине он не мог удержаться, чтобы не прочесть их снова и снова. Его сердце колотилось, а дыхание перехватывало, но он все еще не мог положить книгу обратно.
В книге была только одна иллюстрация-одинокая странная фотография на средних страницах. Чарльз никогда не мог смотреть на неё. Что-то в этой фотографии пугало его, но он поймал себя на том, что уже несколько часов не может оторваться от нее. Он никогда не понимал, почему эта фотография так странно привлекала его.
В этой фотографии не было ничего, что могло бы вызвать у него такой страх и ужас. Он просто показал пустую металлическую лестницу, ведущую вниз в темноту. Может быть, это был страх чего-то или кого-то, скрывающегося в темноте? Возможно, дело было в том, что ржавые металлические ступени выглядели так, словно были покрыты кровью.
По какой-то причине эта фотография напугала его так сильно, что он, наконец, достиг критической точки. Он вырвал её из книги и бросил в мусорное ведро. Чарльз думал, что на этом все и закончится, но обнаружил, что не может выбросить эту картину из головы.
Когда он засыпал ночью, ему снилась пустая металлическая лестница, и он всегда просыпался в холодном поту. Эта странная фотография преследовала его долгие годы. Став старше, он часто вспоминал эту фотографию, и тогда кошмары начинались снова. Казалось, то, что он увидел на фотографии, никогда не останется незамеченным.
Однажды вечером, возвращаясь домой из колледжа, Чарльз срезал путь по темному переулку и наткнулся на сцену, которая показалась ему слишком знакомой. Впереди он увидел ту же ржавую металлическую лестницу, которая преследовала его во сне столько лет.
Чарльз почувствовал, как по спине у него пробежал холодок, и ему вдруг захотелось убежать. Но любопытство взяло над ним верх. Он должен был выяснить, почему лестница так сильно беспокоила его.
Чарльз осторожно приблизился к лестнице, всматриваясь в темноту, лежавшую внизу. В своем ужасе он начал различать странные очертания в кромешной тьме. Он слышал странные звуки и стоны, доносящиеся из-под земли.
Когда Чарльз стоял на верхней ступеньке лестницы, он начал дрожать от страха. Он уже собирался повернуться и уйти, когда услышал что-то странное. Шепот или тихий стон. Он посмотрел вниз и начал кричать.
