Греки считали, что эти прекрасные создания обитали в лесных ручьях и водопадах. Причудливое течение вод создавало интересные женские образы у греческих сказителей и поэтов - оно создавало нимф.
Нимфы не были настолько могущественными божествами как олимпийские боги, но зато благодаря им появилось на свет множество народных героев, люди даже приносили нимфам жертвы, ибо прекрасные девушки-боги заботились об источниках вод и самих водах вообще.
Сохранено много легенд о воспитании нимфами древнегреческих героев. Это интересная особенность - чтобы стать сверхчеловеком, нужно расти среди сверхчеловеческих существ.
Однако герои попадали в лес неспроста, нимфы бывало крали детей (скорее дети сами убегали), а случалось, что они могли вовсе их убить. Опасными их делало также то, что человек при виде нимф мог сойти с ума.
Обычные люди боялись нимф, однако у них были страстные поклонники - сатиры. Это человекообразные похотливые существа с козлиными ногами. Они любили охотиться за нимфами и постоянно наблюдали за их купанием.
Нимфы контролировали не только воды. Также были нимфы деревьев - дрияды, нимфы гор, морей, рек, дождя, у каждого природного объекта могла быть своя нимфа-покровительница. Греки олицетворяли природные объекты с чудесными женскими образами.
Особенно популярными нимфами в греческой культуре были океаниды, они являлись божествами всех водных протоков. Одной из самых зловещих океанид-нимф была Стикс, которая охраняла реку Стикс в Аиде (в греческом аду).
Образ нимф оказал влияние и на современную культуру. Мало того, что существует огромное количество картин с этими красивыми созданиями, плюсом слово "нимфа" стало словообразующим для некоторых социальных явлений.
Например, термин "нимфа" вошло в название такого психического явления как "нимфомания". Нимфо - невеста, мания - страсть. Женщины при нимфомании постоянно хотят полового удовлетворения, поэтому их поведение характерно беспорядочными половыми связями и навязчивыми фантазиями о сношении с кем-либо.
Также, начиная с 20 века, популярным становится явление так называемых "нимфеток". Впервые это слово появляется в романе "Лолита" Набокова. Нимфетка - это привлекательная несовершеннолетняя девушка-подросток, у которой начинается половое созревание. В Японии даже есть аниме-жанр "Лоликон", где действующими фигурами являются нимфетки.
Эта литература играет на физиологически-половых потребностях подростков. В принципе, наверняка сами взрослые тоже покупают подобную литературу.
Сегодня можно даже увидеть фильмы про нимфоманок и нимфеток, где рассказывается об их трудных проблемах и прочее. Но это совершенно другая тема.