Однажды вечером мы с моим младшим братом подрались из-за какой-то игрушки. Брат разревелся, отец схватился за ремень, а я выскочил из дома. Бродил по деревне, уже темнеть стало, а домой-то идти страшно. Уж чего-чего, а отцовского ремня я боялся больше всего на свете.
Хотел заночевать на сеновале, но быстро передумал — холодно. Вспомнил, что наша соседка тетя Галя сегодня топила баньку. Баня находилась на берегу речки. Туда я и отправился ночевать.
Зашел в баню, улегся на лавку, что в парилке, под голову веник положил — хорошо так, тепло. Начал засыпать. И тут слышу сквозь сон — дверь открылась, вошел кто-то. Я вскочил с лавки, как ошпаренный.
— Кто здесь?! — раздался сиплый мужской голос. Я отвечаю:
— Гришка я, тети Люды сын.
— Как ты тут оказался?!
В общем, поведал я ему свою историю.
— Ладно, — говорит, — давай спать, — положил себе под голову какой-то мешок и засопел.
А я, не помня себя от страха, лежу и не могу даже пошевелиться. В памяти всплыл вчерашний разговор соседа с отцом: приезжала милиция, по дворам ходили, опрашивали всех. Предупреждали, что из тюрьмы сбежал опасный преступник – убийца-рецидивист, прячется в наших краях.
Лежу, ни живой, ни мертвый. Молитву молча читаю, которую меня мать в свое время выучить заставила.
Запели петухи — рассвет. Послышались шаги. Кто-то подошел к бане, открыл дверь. Мужик с лавки вскочил и к печке — булыжник с каменки схватил и кричит:
— Не входи, убью!
Послышался грохот ведер и истошный женский крик:
— Люди, убивают, помогите!
Я даже не помню, как выскочил оттуда.
Послышались мужские голоса. К бане подошли: дядя Коля с топором в руках, дядя Вася с ружьем, тетя Галя соседка и парочка зевак. Увидели меня:
— Галя, ты чего орала так, это ж Гришка Людкин. Ты зачем тетю Галю напугал?
— Это не я, говорю. — Со мной дядька какой-то ночевал, он убежал.
— Ах, дядька, значит. Это точно маньяк этот был. Повезло тебе, что Галя утром в баню пошла, — говорил дядя Вася. Такие люди, как он, свидетелей в живых не оставляют, им терять нечего. Повезло тебе, малец.
Тетя Галя говорит:
— Вода мне теплая понадобилась, вот и пошла в баню за водой.
— Удачно сходила, говорят. — Получается, ты малому жизнь спасла.
Прошел месяц. По деревне пополз слух, что преступник этот в соседнем селе жил. Приходили к его родителям из милиции. Сообщили, что сын их связался с серьезными людьми, они его и порешили где-то подле Москвы. Вот такая история …