Период междуцарствия — это время, когда власть в Российском государстве принадлежала переходному правительству, состоявшему из семи бояр или Семибоярщине. Правление оказалось у бояр в 1610 году и официально оставалось до избрания на престол Михаила Романова.
В июле 1610 года Российское государство находилось на пике кризиса. На троне с 1606 года находился князь Василий Шуйский, занявший его после смерти Лжедмитрия I. В стране шла гражданская война. Шуйский сумел подавить восстание Ивана Болотникова, но появление Лжедмитрия II привело к тому, что на Руси одновременно образовалось два правительства при двух царях. Желая устранить конкурента, Шуйский заключил союз со Швецией. Однако это привело к вторжению в страну войск Речи Посполитой во главе с Сигизмундом III, которые вместе с Лжедмитрием II двинулись на Москву.
В это драматическое для страны время боярское правительство решает свергнуть ими же избранного царя Василия. Его насильно постригают в монахи, а потом выдают полякам. С этого момента начинается период междуцарствия, продлившийся три года.
После переворота у власти оказываются семь бояр. Каждый из них являлся представителем древнего рода и преследовал свои цели. В Семибоярщину вошли: Ф. Мстиславский (выбран главой), Б. Лыков, И. Романов, В. Галицын, И. Воротынский, А. Трубецкой и Ф. Шереметьев.
Своей основной задачей они видели расширение влияния Боярской Думы. Также участники Семиборщины хотели прекратить смуту и посадить на престол нового царя. Решить обе эти задачи они хотели пригласив возглавить Российское государство сына Сигизмунда ІІІ Владислава.
Официальное приглашение вступить на трон бояре отправили в августе 1610 года, когда Москва была оккупирована войсками поляк под предводительством гетмана Жолкевского. Будущий правитель, по планам бояр, должен был в итоге исполнять только номинативные функции и во всем им подчиняться.
Так, одним из требований было признание личной и имущественной неприкосновенности служилых людей, а также существенное ограничение количества приближённых к царю поляков. Помимо этого Владислав должен был принять православие, жениться на православной невесте, прекратить все контакты с папой римским, казнить тех, кто отступится от православия, и освободить всех русских пленных.
Не дожидаясь ответа от Речи Посполитой и согласия от Сигизмунда III и Владислава, находящиеся в Москве бояре поспешили присягнуть новому царю. После этого они тайно впустили войска Жолкевского в Москву. В столице, в ожидании приезда польского королевича, появилось новое правительство. В его главе встали боярин М. Салтыков и купец Ф. Андронов.
Большинство историков рассматривают факт сдачи Москвы, как национальную измену. Этот поступок запятнал имена участвовавших в нём бояр, а само понятие Семибоярщины стало символизировать предательство.
С осени 1610 года власть в городе оказалась в руках польский военных командиров С. Жолкевского и А. Гонсевского. Русское правительство не имело на них влияние и очень скоро бояре осознали совершенную ими ошибку.
Формально Семибоярщина продолжала работать до освобождения страны от польских захватчиков народным ополчением, которое возглавляли Д. Пожарский и К. Минин. После чего боярское правительство оказалось свергнуто.
Эти события завершили на Руси эпоху междуцарствия, принесшую многочисленные беды русскому народу. Ведь, по мнению историков, если бы планы Семибоярщины, преследовавшей только свои корыстные интересы, воплотились в жизнь, то они вполне бы могли привести Российское государство к полному исчезновению.