Вселенная не является ни вечной во времени, ни бесконечной по протяженности. Она родилась и стала расширяться от нулевой точки не более 18 млрд земных лет тому назад. Ее пространственная протяженность в настоящее время не превышает 3 × 10^23 км. Вселенная состоит из громадного множества галактик.
Каждая галактика включает в себе миллиарды звезд, которые вращаются вокруг своих собственных осей и движутся по окружной орбите вокруг своего галактического центра. Каждая звезда есть по сути дела солнце. Каждое такое солнце представляет собой раскаленный шар водородной плазмы, который посылает в окружающее пространство колоссальное количество тепловой энергии и света.
Нередко вокруг звезд вращаются планеты. Одной из таких звезд является наше Солнце, а одной из таких планет — наша Земля. Проживая на Земле, мы с вами являемся живыми свидетелями удивительного многообразия материальных элементов и систем: начиная от мельчайших атомов и кончая громадными звездами, начиная от элементарных частиц и кончая гигантской Вселенной, начиная от неживого вещества и кончая живым существом, начиная от неразумного кварка и кончая человеческим мозгом.
Возникает вполне естественный вопрос: что же является первоосновой или «строительными кирпичиками» всего этого многообразия? Что является тем исходным материалом, из которого построены все вещи и предметы: мозг, живое тело, пища, нефть, камни, кирпичи, бревна, дома, земля, звезды и т. д.?
***
