Вокруг Солнца вращается восемь крупных планет. Пять из них, если не считать Землю, люди обнаружили на небосводе еще в глубокой древности. В 1781 году английский астроном Уильям Гершель открыл Уран – газовый гигант, который вращается по орбите на расстоянии трех миллиардов километров от Солнца. В 1846 году ученые впервые увидели самую дальнюю из известных и восьмую по счету планету – Нептун.
Обнаружению Нептуна предшествовала кропотливая аналитическая работа двух математиков – англичанина Джона Адамса и француза Урбена Леверье, которые независимо друг от друга предсказали расположение планеты на небосводе. «Открытие на кончике пера», – так теперь называют это значимое научное событие XIX века.
Перед открытием Нептуна произошел еще один важный эпизод в истории астрономии. 1 января 1801 года - в первый день нового года и нового века - профессор Палермского университета Джузеппе Пиацци впервые открыл малую планету или астероид. Небольшое по космическим меркам небесное тело назвали Церерой – в честь древнегреческой богини плодородия, покровительницы Сицилии.
Большинство подобных небесных тел вращаются вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера. Астрономы называют эту область Солнечной системы главным поясом астероидов. Крупнейшие из малых планет – Церера, Веста, Паллада и Гигея имеют размеры от 407 до 950 км и форму, близкую к сферической. Небесные тела, размер которых не превышает 100 км в поперечнике, обычно неправильной формы.
Для ученых интересны исследования астероидов промежуточных размеров. Интерамния – один из таких объектов. Размер малой планеты составляет немногим более 300 км, период обращения вокруг Солнца – 5,4 года.
2 декабря ученые Европейской южной обсерватории опубликовали результаты недавних исследований астероида. Астрономы наблюдали Интерамнию с помощью целого арсенала телескопов с диаметрами объективов от 0,1 до 8,2 м. Для обработки результатов наблюдений специалисты Европейской южной обсерватории применили сложные алгоритмы. Не остались без работы и любители астрономии - добровольцы, которых ученые привлекли к исследованиям.
В ходе наблюдений астрономы Европейской южной обсерватории определили диаметр небесного тела, период обращения вокруг своей оси и характеристики поверхности.
Самое мощное из средств наблюдений – Очень большой телескоп – предоставил в распоряжение ученых фотографии Интерамнии. Комплекс из четырех научных инструментов с 8,2-метровыми объективами позволил получить детальные снимки космического объекта. На участке фотоматрицы, равном по длине диаметру изображения малой планеты, помещалось до 80 пикселей. С помощью меньших инструментов астрономы проводили фотометрические исследования и наблюдали покрытия звезд астероидом.
Измерения колебаний яркости позволили ученым вычислить точный период обращения малой планеты вокруг своей оси. Этот период оказался равным 8,71 часа.
Астрономы выяснили, что Интерамния имеет форму сплюснутого сфероида – ее экваториальные размеры изменяются в небольших пределах от 348 до 362 км, а расстояние между полюсами приблизительно на 13% меньше и составляет 310 км . Это обычная форма для космических объектов, которую небесные тела приобретают в результате вращения.
Средняя плотность астероида по оценкам ученых равна 1,98 ± 0,68 г/см3. Погрешность при определении этой величины превышает 30%, что не позволяет сделать однозначный вывод о составе малой планеты. Ученые могут лишь предположить, что в недрах астероида содержится большое количество воды в виде смеси льда и филлосиликатов.
Рельеф Интерамнии относительно гладкий. Астрономы выявили только две относительно большие впадины на поверхности небесного тела. В контурах объекта также различаются несколько образований, похожих на горы.
Специалисты Европейской южной обсерватории достигли значительных успехов в изучении одного из крупнейших астероидов главного пояса, но на многие вопросы астрономам еще только предстоит ответить в ходе дальнейших исследований.
Здесь вы можете почитать еще что-нибудь интересное, пока мы готовим для вас очередной материал.
Ставьте «Like», оставляйте свои комментарии и подписывайтесь на наш канал "Галактика", если вам понравилась наша статья.
