Оборотень является мифологическим животным и предметом многих историй по всему миру - и более чем нескольких ночных кошмаров. Согласно некоторым легендам, оборотни - это люди, превращающиеся в злобных, могущественных волков. Другие представляют собой мутантную комбинацию человека и волка. Но все они кровожадные звери, которые не могут контролировать свою жажду убийства людей и животных.
Ранние легенды об оборотнях
Неясно, когда и где возникла легенда об оборотнях. Некоторые ученые считают, что оборотень дебютировал в «Эпосе о Гильгамеше», самой древней известной западной прозе, когда Гильгамеш сразил потенциального любовника, потому что она превратила свою предыдущую половинку в волка.
Оборотни сделали еще одно раннее появление в греческой мифологии с легендой о Ликаоне. Согласно легенде, Ликаон, сын Пеласгуса, разозлил бога Зевса, когда он подал ему еду, приготовленную из останков принесенного в жертву мальчика. В качестве наказания разъяренный Зевс превратил Ликаона и его сыновей в волков.
Оборотни также появились в раннем скандинавском фольклоре. Сага о вольсунгах рассказывает историю отца и сына, которые обнаружили волчью шкуру, способную превращать людей в волков в течение десяти дней. Дуэт отца-сына надел шкуры, превратился в волков и пошел в неистовство в лесу. Их буйство закончилось, когда отец напал на сына, нанеся смертельную рану. Сын выжил только потому, что добрый ворон подарил отцу лист с целительной силой.
Печально известные оборотни
Многие так называемые оборотни столетий назад были серийными убийцами, и Франция имела свою долю. В 1521 году французы Пьер Бурго и Мишель Верден якобы поклялись в верности дьяволу и заявили, что имеют мазь, которая превратила их в волков. Признавшись в жестоком убийстве нескольких детей, они оба были сожжены на костре. (Ожог считался одним из немногих способов убить оборотня.)
Жиль Гарнье, известный как «оборотень из Доула», был еще одним французом шестнадцатого века, чье притязание на славу было также мазью с волчьими способностями. Согласно легенде, как волк он злобно убивал детей и ел их. Он тоже был сожжен до смерти на костре за свои чудовищные преступления.
Был ли Бурго, Верден или Гарнье психически больны, действовали ли они под воздействием галлюциногенного вещества или были просто хладнокровными убийцами, - это спорный вопрос. Но это, вероятно, не имело значения для суеверных европейцев в 16 веке. Для них такие отвратительные преступления мог совершить только ужасный зверь, такой как оборотень.
Бедбургский оборотень
Питер Стуббе, богатый фермер пятнадцатого века в Бедбурге, Германия, может быть самым печально известным оборотнем из всех. Согласно фольклору, он ночью превратился в волкоподобное существо и пожрал многих жителей Бедбурга.
В конце концов Питер был обвинен в ужасных убийствах после того, как его окружили охотники, которые утверждали, что видели, как он изменил форму от волка к человеческому облику. Он подвергся ужасной казни после того, как признался под пытками в жестоком убийстве животных, мужчин, женщин и детей - и поедании их останков. Он также заявил, что владеет зачарованным поясом, который дает ему силу превращаться в волка по желанию. Не удивительно, что ремень так и не был найден.
Вина Питера противоречива, так как некоторые люди считают, что он был не убийцей, а жертвой политической охоты на ведьм или, возможно, охоты на оборотней. Так или иначе, обстоятельства, окружавшие его жизнь и смерть, вызывали безудержные страхи в то время, когда оборотни были на свободе.
Изменяющий форму как оборотень
Некоторые легенды утверждают, что оборотни изменяют свою форму по желанию из-за проклятия. Другие утверждают, что они трансформировались с помощью заколдованного пояса или плаща из волчьей шкуры. Третьи утверждают, что люди стали волками после того, как их поцарапал или укусил оборотень.
Во многих историях об оборотнях человек превращается в волка только при полной луне - и эта теория не может быть надуманной. Согласно исследованию, проведенному в австралийской больнице Calvary Mater в Ньюкасле, полная луна выявляет «зверя» у многих людей. Исследование показало, что из 91 инцидента с насильственным и острым поведением в больнице в период с августа 2008 года по июль 2009 года 23 процента произошли в полнолуние.
Пациенты нападали на персонал и демонстрировали волчьи привычки, такие как укусы, плевки и царапины. Хотя в то время многие находились под воздействием наркотиков или алкоголя, неясно, почему они стали очень жестокими, когда луна была полной.
Реальные оборотни?
Феномен оборотня может иметь медицинское объяснение. Взять, к примеру, дикого мальчика Петра. В 1725 году его нашли голым на четвереньках по немецкому лесу. Многие считали его оборотнем или, по крайней мере, воспитанным волками.
Питер ел руками и не мог говорить. В конце концов он был принят судами короля Георга I и короля Георга II и прожил свои дни в качестве своего «питомца» в Англии.
Исследования показали, что у Питера, вероятно, был синдром Питта-Хопкинса, состояние, обнаруженное в 1978 году, которое вызывает отсутствие речи, судороги, отчетливые черты лица, затрудненное дыхание и интеллектуальные проблемы.
Другие медицинские условия, которые, возможно, поощряли оборотня-манию на протяжении всей истории:
Ликантропия (редкое психологическое состояние, заставляющее людей верить, что они превращаются в волка или другое животное)
Пищевое отравление
гипертрихоз (редкое генетическое заболевание, вызывающее чрезмерный рост волос)
Бешенство
Галлюцинации, возможно вызванные галлюциногенными травами
На протяжении веков люди использовали оборотней и других мифических зверей, чтобы объяснить необъяснимое. Однако в наше время большинство верят, что оборотни - это не более чем значки ужасов в поп-культуре, получившие известность благодаря голливудскому фильму 1941 года «Человек-волк».