Есть в древнегреческой мифологии удивительные существа-демоны – сирены. Верхняя часть туловища у них женская, а нижняя – птичья. Известны они своим чарующим голосом. Услышавший их пение не может устоять и стремится на зов, разбиваясь о скалы, на которых они сидят.
Существует версия, что сирены – морские животные – получили свое название как раз в честь своих мифологических тезок. Ведь этих млекопитающих легко спутать с купающимися людьми, особенно с большого расстояния. Правда, «пение» морских сирен благозвучием не отличается. Скорее, оно напоминает треск.
Самым ярким представителем отряда сирен являлась ныне вымершая морская (или стеллерова) корова. Она отличалась огромными размерами (10 и более метров) и была полностью истреблена человеком к 18 веку.
В наше время есть два семейства сирен: дюгоневые с единственным представителем – дюгонем (ближайшим родственником морской коровы) и ламантиновые. Последних же 4 вида: амазонский, африканский, карликовый и американский. Все перечисленные животные занесены в Красную книгу и находятся под охранной.
Несмотря на то, что морские сирены разделены на несколько видов, они очень похожи. Различаются только размерами и нюансами окраски. Внешне животные напоминают больших моржей с огромной, не отделенной от тела головой без бивней. Впрочем, в отличие от тех же моржей сирены никогда не выходят на сушу. Вся их жизнь проходит в воде.
Хотя на рентгеновском снимке в конечностях сирен видны пальцы, три из которых даже заканчиваются когтями, в процессе эволюции эти пальцы стали не заметны. Их скрывает плотный слой кожи. Лапы сирен давно превратились в ласты, и по земле обитатели моря не способны передвигаться никак, даже ползком. Поэтому, выброшенные на сушу, быстро погибают.
Сирены ведут одиночный образ жизни или окружают себя семьей, в которой обычно не более 20 особей.
Эти морские животные любят мелководье, где вода хорошо прогревается, но отлично чувствуют себя и на глубине, куда опускаются легко и быстро. В качестве корма предпочитают водоросли. Хотя в их отсутствие сирены питаются и рыбой, и моллюсками. Практически всю жизнь эти животные пасутся или спят.
Размножаются сирены раз в 3–5 лет. На свет чаще всего появляется один детеныш. Первые минуты он проводит на воздухе. Мать поднимает его к поверхности на своей спине и удерживает так довольно продолжительное время.
Сирены - очень заботливые родители. Первые недели жизни детеныша отец с матерью опекают вместе. Они по очереди катают его на спине. Затем, когда малыш окрепнет, о нем заботится только самка.
Сирены – невероятно медлительные, неповоротливые и миролюбивые создания. Активность они способны проявлять только в минуты опасности, но защитить себя им бывает трудно.
Врагов же у них хватает. Это и акулы, и крокодилы, и крупные хищные звери (например, ягуар). Но все-таки главную опасность для них представляет человек, истребляющий их ради питательного мяса и ценного жира.
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах -подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.
©