Жива... - эхом повторила Эса, задумчиво глядя куда-то вдаль. - Но вот надолго ли... Мне показалось, тот детина был крайне недоволен её отказом (знать бы ещё, что от неё хотят), и, если он поверит, что не получит желаемого, может и избавиться от девушки...
Эса замолчала, обдумываю увиденное и услышанное во время ритуала. Мысли все ещё слегка путались. Девушка поняла, что жизни и здоровью прелата уже ничто не угрожает, но пережитый ужас ещё не до конца развеялся...
- Мне кажется, нам нужно сообщить господину Брагге о результатах, - продолжила Эса. - И понять, где искать девушку. Скажи, Роланд, тебе не знакома увиденная нами местность?
* * *
Роланд тоже был сам не свой. После того, как отец Карлос оправился от ритуала, клирик взял кружку, зачерпнул ею воду из родника и предложил учителю. Тот с благодарностью напился, после чего его примеру последовал и Роланд.
Руки у него слегка дрожали.
- Местность… - он слегка смочил студёной водой лоб, от чего пришёл в себя окончательно, - Да какая там местность. Она в пещере – под землёй, что вполне естественное, не будешь же разжигать костёр в подвале, верно? Будь с нами следопыт, он бы понял больше, даже по тому, какие там камни. Да только для нас все пещеры одинаковы. А ещё там туземец… Странно всё это. Странно – и непонятно.
Рядом с Роландом пролетел шмель, и сел на плечо отцу Карлосу. Тот искоса наблюдал за ним, затем осторожно поднёс руку – шмель деловито прошёлся по ладони, расправил крылья, загудел, и столь же деловито полетел дальше - к маленькой клумбе с цветами.
- Вряд ли он видит цветок, к которому летит… - сказал отец Карлос, ни к кому конкретно не обращаясь, но Роланд мгновенно навострил уши – именно в такой манере учитель обычно преподавал ему какой-либо урок.
- …но он всё равно чувствует, где цветок находится. И найдёт к нему дорогу. Может и не сразу, но найдёт. – закончил свою мысль учитель.
Гудение смолкло – шмель скрылся в цветах. Роланд кивнул и поднялся.
- Эса, ты права. Не будем терять времени, надо известить господина Брагге. Отец Карлос, прошу, благословите нас, ибо я предчувствую, что дорога к… цветку… будет не лёгкой.
* * *
Карлос Домингес Констанца д’Авалос быстро справился с потрясением от пережитого и обрел образ мудрого и всезнающего наставника:
- Во имя Пелора, благословляю вас, отец Роланд, идите и несите в сердце своем частичку Света Его! Да рассеет он Тьму лжи на вашем пути, друзья! – велеречиво возвестил прелат. – Я рад, что спасением девушки займетесь именно вы. Роланд, будь мудр, не дай Свету ослепить себя. Но если эта девушка и в самом деле окажется чернокнижницей, ты знаешь, что делать! Ступайте, обо мне позаботятся другие. Думаю, что я смогу возглавить вечернюю молитву.
* * *
- Я отправлюсь к дому господина Брагге... Меня там уже знают и ждут моего визита. Думаю, устроить общий сбор стоит в "Красном Вепре", - Эса сделала паузу, что-то прикидывая в уме. - Во-первых, нужно будет хотя бы примерно определить направление, где находится... клумба. Во-вторых, стоит оговорить наш гонорар. И, в третьих, в трактире к нам подходил маг, желающий пополнить наш маленький отряд... Ну, я думаю, что он маг - обычно существа с другой профессией огонь пальцами не зажигают... И, если ты не против, мне кажется, нам может понадобиться его помощь...
Роланд принял благословение, поднялся с колен и поклонился отцу Карлосу.
- Мы найдём дорогу даже в самой страшной тьме. Да осветит наш путь Пелор! – ответил он, и они с Эсой покинули дворик.
- Давай поступим так, - продолжил Роланд, ведя маленькую девушку по коридорам храма обратно к выходу, - Насчёт этого мага – мы его не знаем, а потому прежде, чем его взять, нужно навести хоть какие-то справки. Я попробую это сделать, да и сам его пораспрашиваю хорошенько. А ты тем временем пойдёшь к господину Брагге…
Роланд ненадолго замолчал, потом понизил голос.
- Ты ведь всё сама видела во время ритуала. Было бы здорово понять, знает ли хоть что-то обо всём этом сам отец Розалинды или находится в счастливом неведении. Уверен, ты сможешь понять, говорит ли он правду, или… слегка обманывает нас, скажем так.
В этот момент они спустились во двор, и вышли за ворота храма, на широкую людную улицу.
- Я буду ждать тебя в «Красном Вепре». - Роланд улыбнулся девушке и быстро зашагал в направлении таверны.