ДУША НЕТАЛИИ 2 КНИГА 6 ГЛАВА
ДУША НЕТАЛИИ 2 КНИГА 8 ГЛАВА
НАВИГАТОР ПО ПРОИЗВЕДЕНИЯМ АДА ММАНТ
ГЛАВА 7
Ветруде уже давно сообщили о том, что целительница нашлась и прибывает в здравии. И поэтому она с нетерпением ждала встречи со всеми друзьями сына. Время неумолимо летело, и совет вот-вот дол жен был собраться и решить дальнейшую участь всех «Пяти королевств».
С других земель приходили вести о новых захваченных городах, и это только ухудшала ситуацию не только жителей долины эльфов, но и остальных народов Неталии. По последним сведениям разведчиков удалось выяснить, что армии Виткора возросли многократно и что они ежедневно тренируются. А это говорило только об одном: впереди их ждет война.
Ветруда осмотрелась по сторонам: потайная зала казалась огромной и прелестной. Длинный дубовый стол на сорок персон был уставлен всевозможными яствами. Для гостей сына обед готовил сам королевский повар, не могли же они встретить высокородных гостей хлебом и водой.
Рядом возле королевы на высоком стуле восседал король. Его величество тоже было немного встревожено. Все эти распри ему давно надоели и честно признаться, он хотел, чтоб как можно скорей началась эта распроклятая война и скорее закончилась.
Двери отварились и в залу стали заходить гости. Сердце королевы собиралось выпрыгнуть из груди, она с томлением следила за входом, в ожидании чуда…
Шедший впереди Бриз, конечно, не мог этого не заметить и в долю секунды он понял причину такого поведения своей матери. Он оглянулся назад на Соулу и улыбнулся. Как же он раньше не догадался в чем дело, и почему матушка отправила именно его на поиски пропавшей принцессы. Соула и Ветруда были словно одно лицо. То-то она ему сразу показалась какой-то родной и знакомой. А теперь тут и слепой мог сказать, что королева была матерью Соулы.
Бриз ухмыльнулся, сам того не ожидая, он нашел, то есть они сами нашлись родители Соулы. Теперь он наконец-таки успокоился, долгие дни он терзался странным поведением матушки, и теперь он одним днем получил сразу все ответы на терзающие его вопросы. Только теперь появились другие, и он обязательно задаст их своим родителям.
Друзья расселись за столом, и король поднял свой кубок и произнес первый тост за спасение Соулы. Весь обед прошел в обсуждении предстоящей войны. Король и королева заручились поддержкой у высокородных отроков по поводу союзничества. Все пришли к общему решению, что нужно немедленно оповещать о готовящейся войне всех неталианцев, и чем, скорее тем лучше.
-Сперва – нужно определить место сбора войск, – предложил замечательную идею Мартин. – Думаю, собираться стоит на западе, у разлива двух рек, на Дикой равнине. Не лезть же нам в пустыню, в песках безумно жарко.
-Хорошее предложение, так и поступим, – согласился Востшторм.
Конечно, этот вопрос следовало решать на совете старейшин, но это могло затянуться, а союзникам нужно будет где-то собираться, война могла начаться в любой момент…
Королева с трудом дождалась, пока закончится обед, и перед тем как удалится, она пригласила Соулу на аудиенцию, намекая на то, что у нее есть сведения по поводу ее родителей, которых она так усердно ищет.
Король удалился вместе с королевой, и друзья остались одни. Вскоре их пути должны разойтись им следовало многое обсудить, так как встретятся они теперь только у Дикой равнины, перед самой битвой. Кирел Мартин и Соня, конечно, сначала решили встретиться с Паттиром, а потом отправится в Сизые леса и попутно предупредить встречные города о предстоящей битве. Они очень надеялись, что народы Неталии сплотятся все воедино и встанут на защиту своей родины, но надежды в этом было мало. Кто-то мог не поверить, кто-то мог струсить, а кто-то и вообще воздержатся. Но попробовать все-таки стоило!
Соула и Лайтнин собирались отправиться на свои земли. Лайтнин считал что пираты, какими они небыли плохими – они в первую очередь оставались воинами, а пара сотен солдат никому не повредит.
Бриз собирался заручиться помощью чудодеев, но это было просто невыполнимо. Волшебники уже давным-давно не ввязывались ни в какие распри, они не помогали ни плохим ни хорошим. Только эльф считал, что на этот раз стоит попробовать – вдруг они согласятся. И еще кто-то должен был оповестить южные и восточные земли, и об этом они уже решат на совете старейшин. А сейчас его интересовало больше другое…
Бриз поднялся со стула и посмотрел на Соулу.
-Ну, Соула, ты готова к встрече с королевой? – она в ответ кивнула головой, и Бриз, подойдя к ней, подставил ей левый локоть, дыбы сопроводить ее к королевским покоям. – Тогда идем я тебя провожу.
Соула застенчиво взяла принца за локоть, и они вместе направились к выходу. Бриз по-отечески положил на ее руку свою ладонь и чуть слышным шепотом попытался успокоить взволнованную девушку.
-Не беспокойся, все будет хорошо, мне кажется, что королева отыскала твоих родителей, – проговорив это, Бриз душевно рассмеялся, его слава показались ему довольно забавными. Они бы и Соуле показались таковыми, если бы она знала, то, что знал он сам.
Миновав уйму коридоров, причем потайных они наконец-то подошли к королевским покоям. Бриз осторожно приотворил дверь: как он и догадывался, королевская чета находилась вся в нетерпении, а особенно королева.
-Ваше высочество, - обратился он к матери, - я привел Соулу.
-Ну, что ты так церемонно дорогой, – королева поднялась с кресла и быстрым шагом подошла к пришедшим. Она взяла обоих за руки и подвела к чайному столику, где они и уселись на небольшом диване.
-Наш разговор будет не из коротких, – заявила сразу же Ветруда и присела на свое место. Затем ласково взяла руку Соулы в свои руки и нежно сжала. Горло ее саднило, но откладывать и тянуть разговор казалось бессмысленно. Она еще раз взглянула на всех присутствующих, а потом, опустив глаза, тихо заговорила:
-Милая моя девочка. Мой сын рассказал мне о том, что ты разыскиваешь своих родителей, и я хочу тебя обрадовать, что поиски твои закончились, – королева подняла на девушку свои глаза и тяжко вздохнула: прошло столько лет, и она даже не знала, как Соула отреагирует на это известие, поэтому ей следовало преподнести новости менее болезненно. – Только прежде чем я тебе все расскажу, пообещай, что не станешь делать никаких поспешных выводов и решений. – Соула согласно кивнула. – Тогда дорогие мои приступим. И я расскажу вам все с самого начала.
Много лет назад один пророк предсказал, что на наших землях наступит голод и смерть и, что не будет счастья неталианцам, если они не объединятся и не отразят нападки неприятеля. Ему тогда не поверили, и вот наши земли захватил Виткор. И мы уже было совсем пали духом, и хотели смириться с жизнью рабов, но его правнучка обнаружила другие предсказания. Она их перевела и вернула нам надежду.
В пророчестве говорилось, что боги сжалились над нами и послали нам спасение от ужасного гнета чародея. Боги послали на землю воинов спасителей, которые должны были вскоре родиться на землях эльфов – когда в ночи взойдут полные луны.
Не знаю, почему так случилось, но родителями воинов стали пять королев. Мне кажется, что таким образом боги хотели нам сказать, что сильные мира сего сотворили за то и должны расплачиваться. Суть конечно не в этом…
Королева ненадолго замолчала, а затем поднялась из кресла и стала ходить по комнате, продолжая рассказывать:
-Наши народы, как и все другие суеверны. И испокон веков рождение близнецов считалось плохим знаком. Детей приносили в жертву, а родителям запрещалось в дальнейшем заводить других детей. Иногда меры были еще жестче, и из долины могли выгнать всю семью, включая кузенов, кузин, племянников, внуков, если их вообще не убивали.
Именно поэтому мне пришлось совершить предательство и отдать своего родного ребенка незнакомым людям. Когда взошла луна, боги даровали мне не одного ребенка, а двух, и я стала перед выбором либо признаться собранию старейшин о случившемся и разбить их надежду о новом будущем в пух и прах, и при этом погубить всю свою семью, либо как-то скрыть факт существования второго ребенка. О рождении близнеца знала только повивальная бабка, и она поклялась унести эту тайну в могилу. – Ветруда виновато посмотрела на супруга, который даже не догадывался и не знал сего факта. Затем на сына и на Соулу: все внимательно слушали ее и, не отрывая глаз, следили за ее передвижениями по комнате.
-Продолжай, – тихо попросил король, напоминая умолкшей супруге о том, что ее ждут слушатели.
-И вот, этой же ночью я отправилась на поиски тех, кто бы мог позаботиться о моем ребенке. Знахарка, которая принимала у меня роды, сказала, что в город приехали люди, то ли кочевники, то ли наемники, и среди них есть одна супружеская пара, у которых совсем недавно умер ребенок. Я решила, что эти люди не откажутся взять моего ребенка на воспитание и, собравшись, отправилась на их поиски. Вы не думайте, что я была готова отдать свое дитя первому встречному, я воочию убедилась, что это хорошие и достойные люди и, что они смогут позаботиться о ребенке не хуже меня.
С того момента я никогда не видела свою дочь и все эти годы жила надеждой, что она жива и однажды боги помогут нам с ней встретиться. Мои молитвы, как вы все догадались, были услышаны, – королева подошла к Соуле и присела у ее ног на колени, сжав ее руки в своих ладонях.
-Соула ты моя дочь, и я так рада, что с тобой все хорошо, и ты наконец-то нашлась, – глаза королевы наполнились слезами, она легким касанием руки утерла две капельки и снова взглянула на дочь. – И, я хочу попросить у тебя прощение за то, что все эти годы я не могла быть с тобой рядом.
Соула продолжала молчать, она много раз представляла свою встречу с родителями, но никогда не думала, что она будет такой. Сотню раз она придумывала разные слова и различные вопросы, которые должны были выяснить причину их разлуки, а все оказалось так неправдоподобно просто. Из-за какого-то глупого суеверия.
Но зато теперь она верила: отец не лгал когда писал ей о том, что мать ее очень любила, просто злой рок обошелся с ее семьей так жестоко и разъединил любящие сердца.
Ей нечего было сказать королеве, и обижаться ей было не на что, у нее были прекрасные родители, она прожила прекрасное и удивительно интересное детство, ей даже пришло в голову наоборот поблагодарить мать за то, что она нашла ей таких замечательных родителей.
-Вы ни в чем не виноваты, я прожила прекрасную жизнь, а родители, как вы и надеялись, воспитали меня не хуже, чем бы сделали это вы. Долгое время я вообще не знала, что я не человек, а дочь эльфов. Никто бы во всем мире не догадался, что я ваша дочь - отец и мать меня хорошо оберегали. И только после смерти отец признался в письме, что они с матерью приходились мне неродными родителями. – Соула нежно улыбнулась королеве, а потом взглянула на короля. – Лишь любопытство и желание знать причину того, почему меня бросили, заставила разыскивать своих настоящих родителей, и признаться, я думала, что они могут быть кем угодно, но уж никак не правителями королевства.
Бриз поднялся со стула и подошел к Соуле, он положил свою ладонь ей на плечо и поцеловал в голову.
-Ну, что сестричка добро пожаловать в семью, – он весело ухмыльнулся и подмигнул Соуле. – Будет время, я покажу тебе наших сестер и братьев.
Соула смотрела на новоявленного брата, у нее складывалось ощущение, что тот давным-давно обо всем знал, только от нее усердно все это скрывал.
-Бриз, и давно ты все знал?
-Нет, моя дорогая сестричка, недавно. Когда мы сегодня вошли в зал, я все-таки догадался, что меня так беспокоило, ты и матушка, оказывается, безумно похожи, и когда я это все сложил, то понял, что моя мать и мой отец и есть те родители, которых ты разыскивала, а вот правду я узнал, как и ты только сейчас.
* * *
Лайтнин не ложился спать и все это время, пока Соула прибывала у королевы, ожидал девушку с нетерпением. Эти несколько дней, что любимая провела в жутком кошмаре, вывели его из себя, он не мог ни минуты не думать о том, что с ней, и где она. Время казалось, остановилось и стоит на месте. Лайтнин не знал, как ему поступить, ждать пока все решится само или отправляться на поиски Соулы. Он тысячу раз размышлял о том, чтобы они делали вообще, если бы не волшебный амулет Кирела. «Но как хорошо, когда все хорошо кончается!» - подумал он, и повернулся на другой бок, подложив под щеку ладонь. Мягкая кровать тихонько скрипнула. В этот раз, ему, как и всем остальным отвели отдельные покои, и, теперь, оставшись наедине с самим собою, он мог немного расслабиться…
Днем он не успел, и словом обмолвится с Соулой, все были заняты, объявившимся, братом Кирела. Он-то поначалу готов был шкуру снять с этого негодяя, но к концу, с выяснением всех обстоятельств немного поутих. Хотя за то состояние Соулы, в котором она явилась, все-таки можно было ему хорошенько наподдать, не-то чтобы с ней было что-то не так, просто казалось, что она чувствует себя словно сломленной. Лайтнин знал, что Соула сильная и мужественная девушка, только это относилось к ее душевным качествам, а не к физическим. Ведь на самом деле она была хрупкая и ранимая, нежная как тоненький стебелек, который не составит большого труда повредить…
В дверь тихонько постучали: Лайтнин вмиг поднялся с кровати и открыл. За дверью стояла Соула, она казалась немного растерянной и смущенной. Он взял ее за руку и затянул в свою комнату.
-Ну, рассказывая, что узнала? – шепнул Лайтнин. Он обнял ее за талию и крепко прижал к груди.
Легкий аромат розы исходил от ее шелковой кожи. Сердце гулко забилось в груди и, не сдерживая своих чувств и желания, Лайтнин нежно поцеловал Соулу в шею. «Как же он все-таки по ней соскучился! – подумал он и снова приник к лебединой шеи возлюбленной. Все эти дни он жил в страхе перед тем, что больше никогда не увидит: этих огромных и прекрасных глаз, цвета хмурого неба; алых и сочных губ, нежных и манящих как запретный цветок. О, как же он боялся, что больше не услышит ее смеха, который рождал в нем жажду жить и радоваться жизнью».
Соула немного расслабилась в объятьях Лайтнина, его легкое дыхание щекотало ей кожу и будоражило все тело, ей было безумно приятно находиться рядом с таким очаровательным и чутким мужчиной. Она еще немного понежилась в его объятьях, а затем повернулась к нему лицом и ответила на его вопрос:
-Я узнала все, что хотела и ты не поверишь, но я снова нашла на свою голову уйму приключений. Теперь у меня появились новые дела, которые необходимо выполнить.
-Все начинается заново?! – немного наиграно простонал Лайтнин и схватился за голову обеими руками. Он очень гордился Соулой и особенно тем, что она такая смелая и храбрая и готова всем помогать, но это бы его так не раздражало, если бы она не была готова помогать всем даже ценой своей жизнью. Как ему иногда хотелось, чтоб она оказалась просто обыкновенной девушкой.
-Ну, не совсем, – попыталась успокоить его Соула. – не начинается, а продолжается. Понимаешь, мы ведь обещали Бризу помочь отыскать принцессу, и мы это сделали, выходит, что мы ему помогли.
-Выходит что так, – буркнул Лайтнин, не совсем понимая, к чему Соула все это говорит.
-А Бризу в свою очередь нужно было найти принцессу, чтобы исполнилось пророчество.
-Ну, и!
-Ну, это пророчество связанно со всеми нами и особенно со мной.
-Это с какой же стати оно связано с тобой? – Лайтнин начинал немного сердиться. Он-то надеялся, что они отыщут ее родителей. И когда все это закончится, он увезет ее куда-нибудь, где не будет ничего опасного и ужасного, и там они заживут вместе долго и счастливо. А тут такой облом.
-Дело в том, что я родная сестра Бриза и дочь правителей Светогора.
Сказать, что Лайтнин сильно удивился, это значит ни сказать ничего. Он просто опешил от такой новости. Мало того, что она волшебница-целительница, так теперь оказывается что она еще и принцесса. Не то чтобы это играло для него огромную роль, просто теперь обязательно появится тот, кто непременно захочет их разлучить, так как с этого момента он ей не ровня.
Лайтнин опустил руки и отошел от девушки, он внимательно осмотрел ее с ног до головы словно из-за нового положения в ней должно было что-то изменится и, не найдя ничего существенного, спросил:
-И, что ты теперь собираешься делать?
-Я собираюсь помочь своей семье и своему народу, – гордо заявила Соула, не сводя своих глаз с любимого. Лайтнин пожал лишь плечами, тяжело вздохнул, словно на него возложили горы, а затем сел на кровать, – понимаешь, я тоже имею отношение к пророчеству. Королева дала мне переводы волшебницы – внучки пророка, и я кое-что поняла…
Соула вкратце рассказала эльфу о том, почему мать ее отдала незнакомым людям и о пророчестве, о других воинах – детях правителей пяти королевств и о предстоящей битве с Виткором.
-Это все понятно, - пробормотал Лайтнин, он уже понял, что Соулу не отговорить от геройства и теперь ему предстоит снова ее оберегать. В принципе это ему очень и очень нравилось… - но причем здесь, ты, в пророчестве говорится о пяти воинах, а ты выходит шестая, и никак не вписываешься в пророчество.
-А вот в этом ты ошибаешься. Как и все, ты невнимательно слушал слова пророчества.
-Соула развернула кожаный лист и стала читать:
«Боги знали, что вы не услышите мои мольбы, и даровали вам второй шанс, чтобы вы смогли спасти свои жизни и их драгоценную дочь – Неталию. Мать природа подарит жителям всех земель пять воинов; они придут в этот мир в полнолуния и с ними прибудет ее душа. И эти воины будут обладать той силой, которая поможет одолеть злобных захватчиков».
«Эти видения подарили мне сами боги, ни я их придумал и не меня за это судить, и если в этот раз вы ослушаетесь – то воля ваша, и вам самим пенять на свою судьбу!»
Стих второй 1185 год вьюжник день 15,
откровения чудесника Адруана.
-Теперь ты понял, в чем суть? – с надеждой спросила Соула, свернула лист и посмотрела на Лайтнина, тот лишь пожал плечами. – Суть в том, что мать природа подарит пять воинов и с ними прибудет ее душа.
-Так значит, ты и есть душа, – усмехнулся Лайтнин, он, конечно, верил во всякие чудеса, но это было уже слишком…
-Не смейся. Я думаю, что моя догадка верна, все воины повелевают стихиями, а я нет. Только вот я обладаю куда более могущественной силой, они могут отнимать жизнь практически, как и любой в этом мире, а я могу дарить жизнь всему живому на земле, таких, как я, очень мало. И я считаю, что этот дар и есть та душа, которая должна была прибыть с воинами.
-Так значит, выходит, что твое рождение было предначертано самими богами, и что если бы мать тебя не спрятала, и совет старейшин тебя принес в жертву, то бы они сами этим обрекли бы себя на вечное рабство.
-Вот именно.
-И теперь, как я полагаю, вскоре ты с правителями отправишься на совет, где и будешь представлена всей верхушке высокопоставленных эльфов.
-Да.
-Тогда я отправлюсь с тобой. Я не могу оставить тебя одну.
-Я была бы очень рада, но ты понимаешь, на сам совет тебя никто не допустит, да и королева не будет в восторге оттого, что ты отправишься с нами. – Соула подошла к Лайтнину и обняла его за талию, положив свою голов ему на грудь.
-Главное, что ты в восторге. И ко всему прочему я просто не знаю чем бы я смог заняться в твое отсутствие. С того момента, когда ты вошла в мою жизнь, у меня только один смысл существования – это быть рядом с тобой.
Алые губки растянулись в ласковой улыбке на нежном личике, и Лайтнин поцеловал их. Соула с трудом оторвалась от пленительных губ любимого и, посмотрев в затуманенные глаза, спросила:
-А, как прошла твоя встреча с родителями? Ты ведь так и не успел мне о ней рассказать.
-Об этом, потом. – Лайтнин снова приник к алому рту и, подняв Соулу на руки, понес ее на кровать.
Сердца безумно бились в унисон друг друга, разогревая кровь и разгоняя ее по жилам, а прекрасные тела возлюбленных так и рвались слиться воедино, чтоб обрести неземное наслаждение…
* * *
-Не стоило ему так слепо доверять, мой господин.
-И ты мне еще об этом говоришь?! – голос Виткора громыхал в громадной зале, маг был словно огромной тучей, которая раздулась вне себя от ярости и была готова пролиться градом на землю, но пока еще извергала только гром и молнии. – Уму непостижимо, как вы могли их упустить? Из башни только два выхода и все охраняются.
-Может быть, они еще блуждаю в коридорах башни?
-Нет, Гнус, если бы это оказалось так, то я давно их почувствовал бы и нашел, – сердито заверещал Виткор, - Их здесь нет!
-Но как им тогда удалось сбежать. Стражники у ворот говорят, что ни единой души мимо них не проскользнуло, – маленький горбатый эльф сжался от страха, он как-то видел старика в гневе и не хотел сейчас попасть под горячую руку.
-Я не знаю, но как только мы их найдем, я обязательно это выясню, а предателя будет ждать жестокая расплата. – Виткор злорадно ухмыльнулся, а затем рассмеялся. – Ну, а сейчас собирайте отряд. Я отошлю его в Светогор на их поиски, и постараюсь, выяснить с какой целью девчонка прибыла в город. Выяснив это, мы поймем ход ее мыслей, и нам будет легче ее отыскать. Ну, чего ждешь?! – прикрикнул он на эльфа. – Проваливай и без хороших вестей не возвращайся.
Двери за Гнусом тихо закрылись, и маг остался один на один со своими мыслями. Девчонка сделала его намного моложе, и вместе с молодостью он стал на много могущественнее и сильнее. Но не таким как ему хотелось. Когда-то когда он был молодым и сильным он не был таким могущественным: его магия не была совершенной. Он был слабым. И теперь у него появилась возможность стать совсем молодым и при этом остаться таким же могущественным и великим как сами боги, только глупая девчонка сбежала, а лучший помощник предал его.
«Да, - усмехнулся, про себя Виткор, - все-таки не все в этом мире подвластно волшебству, сколько он не старался, но не смог изменить человеческую натуру. Несколько лет он пытался из Мартина сделать чудовище – свое орудие для убийств, но ему как вышло это не удалось. Благородство, добродетель и сострадание у него в крови, и даже чары не смогли эти качества убить. Не раз он замечал, как неприятны ему его поручения, а присутствовать при казнях он хотел еще куда меньше, чем исполнять его прихоти. Да, - Виткор снова усмехнулся. - Может быть, все дело в благородной королевской крови». Он ненавидел своего племянника Сидрика, а его потомков тем более, именно из-за них он сейчас сидел в этой убогой башне, когда мог править королевством. И в отличие от племянника уже б давно правил всей Неталией. «Настанет день, и ты будешь ползать у моих ног!» – мысленно обратился он к королю Сидрику…
* * *
На следующий день Кирел, Мартин и Соня отправились в дорогу. Они распрощались с королевским семейством и покинули ясный город Светогор.
Весна прибывала в самом разгаре, снег почти сошел с земель, и унылые черные ветви своим тусклым зрелищем могли бы испортить все ощущения от путешествия, если бы не прекрасный аромат расцветающей природы. Яркое солнышко все чаще радовало взгляд, конечно, не обходилось и без дождей, только это вряд ли огорчало путников…
Друзья без особого труда перебрались через болотистые долины и уже подходили к окраине таинственного леса. На это у них ушло почти две недели, по сравнению с тем как они добирались в Светогор несколько месяцев, это вышло довольно быстро, они и не надеялись, что так скоро прибудут на дикие равнины.
Перебравшись через змеиную речку вброд, они разбили лагерь. Кирел и Мартин собрали хворост и разожгли огонь, затем стали заниматься лошадьми: их следовало накормить, напоить да почистить. Пока братья занимались делом, Соня принялась готовить ужин. Она быстро разделала тушки кроликов, которых еще утром они подстрелили в лесу.
Зеленые равнины были все усыпаны небольшими деревушками, и охотников своих и здесь хватало. И поэтому по последним сведениям и многочисленным слухом дичи тут уже как лет пятьдесят не водилось, в общем, отродясь. Животные имелись лишь те, которых выращивали сами жители деревень.
Наколов, разделанные тушки на деревянные штыри, Соня воткнула их подле огня: нежный аромат жареного мяса тут же стал расстилаться по поляне. Жар от огня оказался сильным, и Соне приходилось внимательнее следить за зайцами, маленькая оплошность и друзья могли остаться без ужина, и именно поэтому соня никак не могла покинуть ответственный пост и за братьями следила лишь украдкой.
За это недолгое время братья очень сблизились, казалось, что они никогда не расставались, и этих долгих пять лет, которые Мартин считался погибшим, словно не было совсем. Пока они добирались до долин, Кирел успел рассказать брату практически обо всем, но самое интересное, что показалось Мартину это рассказ о встрече с Соулой и об ее поисках. Он так же рассказал о том, что ее приняли в их семью, и теперь она, как и все избранные члены королевской семьи стала «звездным стражником»…
Мясо быстро приготовилось, и Соня позвала мужчин ужинать. Немного усталые, но довольные они уселись на бревна и принялись за трапезу.
-Соня, как вкусно! Ты замечательно готовишь, – похвалил девушку Мартин и нежно ей улыбнулся.
-Это еще не вкусно. Вот были бы у меня специи…, когда-нибудь ты сможешь оценить по достоинству мой талант, не буду себя хвалить, но я очень вкусно готовлю, – гордо заявила девушка.
-Надеюсь, лучше, чем колдуешь, – поддразнил ее Кирел, отчасти из-за ревности. Ему не нравилось, как она любезничала с его братом. Хоть это и выглядело со стороны невинно, и Мартин был братом, он ничего не мог поделать со своей горячей натурой.
Соня что-то буркнула ему в ответ, поднялась с полена и пошла к реке. В последние время их отношения не заладились, и она была вправе винить за это самого Кирела, но понимала, что он себя ведет так из-за брата. Ей было приятно сознавать, что любимый ее ревнует. Мужчинам свойственно ревновать, по своей натуре они собственники, и делиться своим они ни с кем не намерены. Даже обыкновенным безобидным вниманием с ее стороны, и это, конечно, льстило, но свои чувства он мог бы проявлять как-нибудь корректней…
Мартин проводил взглядом Соню, после чего посмотрел на брата и покачал головой, когда тот взглянул в его сторону.
-Что? – огрызнулся Кирел на молчаливый укор.
-Зачем ты постоянно над ней подтруниваешь. Ведь именно ради тебя она не стала обучаться этому ремеслу. Сам рассказывал… А теперь, что ты делаешь в ответ – насмехаешься над ней.
-Я не нарочно, просто вырвалось.
-Просто, да не просто. В последнее время ты то и дело задеваешь ее, а она ведь ни в чем не виновата, даже повода тебе никакого не дает. Это все твое воспаленное воображение. И вот, что я на этот счет тебе скажу. Да, Соня красивая девушка и она мне нравится, но не так как тебе и самое главное любит она тебя, так что повода к ревности у тебя нет. Поэтому бери себя в руки и кончай над ней издеваться. Лучше догони ее и извинись.
Кирел ничего не ответил, но поднялся с бревна и пошел искать Соню. Девушка сидела у реки под разросшимся кустом ракиты и методично кидала маленькие камни в воду. Галька заскрипела под подошвой сапог, и она обернулась на звук.
-Что делаешь? – тихо спросил ее Кирел, усаживаясь рядом на землю.
-Ничего, – в тон ему ответила Соня, она не повернулась, она продолжал бездумно смотреть на воду.
Тогда Кирел нежно обнял ее за плечи и прислонил голову к своему плечу, после чего сказал:
-Прости меня, дорогая, я был очень груб. – Соня подняла на него глаза и улыбнулась. Больше ей ничего не было нужно. В янтарных глазах читалось искреннее раскаяние. Затем из его уст потекли другие слова, слова любви и вечной преданности, но она уже их не слышала и не понимала, она тонула в его поцелуях.
Утром друзья отправились дальше в путь. Еще вечером, они приняли решение остановиться где-нибудь в тихом местечке, и призвать к себе отца. Поначалу их план был другим, они собирались своим ходом добраться до дома, но после недолгих размышлений пришли к выводу, что это очень долго, а им еще следовало ехать до «Сизого леса».
Уже смеркалось, когда они добрались до гостиницы. Они сняли комнаты, поужинали и, когда в столовой, на первом этаже началось буйное веселье, Кирел призвал к себе отца: яркое сияние осветило комнату, и перед ним предстал Паттир собственной персоной. Он громко рассмеялся и обнял сына.
-Ну, как дела, искатель приключений? Нашли того, кого искали?
-Нашли, – коротко ответил Кирел. Ему сейчас было совсем ни до отцовских расспросов, он был занят тем, что собирался с мыслями, ведь сейчас ему предстояло обрадовать отца, и это следовало сделать как-то осторожно, чтобы отец не лишился рассудка от радости. Было решено, что Мартин появится в комнате позже, после того как они с Соней подготовят его к такому потрясению.
-Кирел, я не пойму тебя, ты, что не рад мне, тогда для чего ты меня вызывал? – брови Паттира сурово сошлись на переносице.
-Отец, я очень рад, просто у меня для тебя столько новостей, что я никак не могу собраться с мыслями и не знаю с чего начать.
Паттир похлопал своего сына по спине и быстро окинул взглядом комнату, после чего лукаво ухмыльнулся, а затем немного рассмеялся.
-Я помогу тебе, начни с того, что представь меня этой прекрасной леди. - Паттир качнул головой в сторону Сони, сидящей на стуле у окна.
-О, это Соня – моя невеста, – услышав подобное заявление, новоявленная невеста сильно покраснела, и смущенно улыбнулась, будущему свекру.
-Как приятно с вами познакомится прекрасное создание. – Паттир направился к девушке, взял ее руку и учтиво поднес к губам. – Позвольте представиться Паттир Северный отец вашего жениха. Соня прыснула со смеху, ей сразу же понравился Паттир, он искрился весь галантным юмором, а открытое лицо так и притягивало к себе. – Где ты нашел, сей прекраснейший цветок?
-Папа, это длинная история всей ночи не хватит тебе рассказать. Давай я тебе все сначала вкратце, а потом подробнее.
-Договорились.
-И, так, - Кирел начал рассказывать. – Соула нашла свою мать, она оказалась королевой Светогора, как ты знаешь, одной из пяти владычиц долины эльфов. И самое главное слухи о том, что долину захватили тролли во главе с магом не ложь. И именно поэтому мы тебя и призвали. Владыки долины эльфов просили помощи в битве. Они уже давно готовят план по свержению мага. А вот в его планах захват всей Неталии. Поэтому я надеюсь, что вместе с тобой мы сможем убедить наш народ и дедушку, чтоб тот собрал армию против злобных захватчиков.
-Ни за что не ручаюсь, но думаю, что если ты представишь достойные аргументы, то король Сидрик выступит союзником против троллей.
-Я, конечно, не дам, но у меня есть человек, который сможет убедить деда вступить в войну. – Кирел весело оскалился и подмигнул Соне, та в свою очередь снова покраснела, и, чтобы Паттир не заметил ее улыбки, отвернулась. Паттир же в сою очередь, недоумевая, свел брови и в ожидании застыл. Кирел редко вел себя подобным загадочным образом, и это наводило на мысль, что он сейчас узнает кое-что интересное. – Только отец прошу тебя присесть, - он указал рукой на стул, на котором недавно сидела Соня, но отец отрицательно покачал головой, - ну, что ж, раз ты так решил, то постарайся не упасть в обморок. Этого человека, ты, прекрасно знаешь и очень сильно любишь, так что в его словах, как и в моих ничуть не усомнишься. Ты готов?
Паттир кивнул головой, и Соня подошла к смежной двери, соединяющей две спальни, и отворила ее. Паттир ожидал увидеть там кого угодно даже собственную мать, но это оказалась не она, а его любимый старший сын, которого уже многие годы он считал погибшим. Его словно молния пронзила: исстрадавшееся сердце закололо; в глазах защипало, и на свет из глаз потекли горячие слезы. Тыльной стороной ладони он вытер их, а затем подошел, обнял Мартина.
-Как так случилось, где же ты был все это время? Я, честно признаться, уже и не ожидал тебя увидеть. Там тогда в долине мы обнаружили твой амулет и решили, что с тобой произошло что-то страшное. Еще долгие недели и весь последующий год вместе с Кирелом мы разыскивали тебя по миру, но все безрезультатно. Наши надежды о том, что мы когда-нибудь тебя найдем, таяли год от года, и под конец мы смерились окончательно. – Паттир отошел от сына и взглянул в его кошачьи, как и у него самого глаза, и устало спросил: - Почему ты все это время скрывался? Почему ты заставил нас так долго страдать?
-Прости отец, и пойми, что я это сделал не специально. До некоторых пор я вообще не знал о себе ничего. Ты помнишь то утро, мы все отправились на охоту и я, заметив дичь, ринулся первый вперед. Когда я оказался в лесу, то в круп моего коня кто-то пустил стрелу, он обезумел и понесся. Я ничего не мог поделать: животное ни в какую не хотело слушаться и бежало и бежало, все мои старания оказались тщетны, и вот конь споткнулся о толстый корень дерева и рухнул; я вылетел из седла и уже больше ничего не помнил.
С той минуты я стал другим человеком с чужим прошлым и с неопределенным будущем. Всемогущественный маг, о котором все твердят, постарался на славу. Виткор внушил мне, что я его преданный помощник, которого еще в юности он спас от смерти, а мое прошлое заблокировал. И вот с той минуты я стал служить злодею, уважая его и чтя, выполняя все его прихоти и желания. – Мартин удрученно вздохнул, и, пожимая плечами, горько улыбнулся. – Вы даже представить себе не можете, что я творил своими руками. Только это, ни в какое сравнение не идет с тем, на что способен этот страшный человек – для него жизнь - ничто.
-Подожди, подожди, - перебил сына Паттир, - ни тот ли это Виткор, который приходится дядей моему отцу. Я слышал, что он был колдуном и при отце Сидрика служил шаманом нашему народу. Именно благодаря его нерасторопности, как я помню, погибли все двенадцать братьев Сидрика и его отец. Только вот он давным-давно должен был умереть от старости?!
-Должен, но как видишь, не умер, а теперь благодаря мне стал много моложе и сильнее.
-Но как все это возможно? – возмущенно воскликнул Паттир, не-то чтобы он не верил в волшебство, просто молодеть было не под силу некому, даже с помощью волшебства, оно, конечно, могло замедлять процесс старения, но и только.
-Я тебе как-нибудь на досуге об этом расскажу, эта очень длинная история. Давайте сейчас лучше обсудим самое главное, а то Соне и Кирелу завтра рано утром снова в путь.
Паттир согласно кивнул, после чего присел на стул. Почти всю ночь друзья рассказывали ему об ужасном колдуне и его деяниях, которые следовало прекратить. Они условились о месте сборов всех союзников, и Паттир поклялся, что сделает все, чтобы его народ выступил против троллей и Виткора.
* * *
-Ну, что, отец, настала очередь расставаться. – Кирел протянул руку отцу и обнял его за плечи. - Я был рад повидаться с тобой, передавай всем мои наилучшие пожелания. И еще вот что Мартин, - он оторвался от отца и подошел к брату, также обнял его, – будьте очень осторожны, береги отца. Теперь мы встретимся с вами только на сражении.
Пока братья обменивались пожеланиями, Паттир успел попрощаться с Соней:
-Надеюсь, милое дитя, это наша не последняя встреча и я верю, что наступит время, и я вас застану уже в другом качестве, - Соула недоумевающее вздернула бровь и вымучено улыбнулась: на что намекал Паттир, было трудно понять, но так хотелось узнать, к чему он клонит. Заметив ее замешательство, Паттир поторопился все исправить, он поднес ладонь девушки к губам и тихо заговорил:
-Вскоре я надеюсь увидеть вас уже не в качестве невестки моего сына, а в качестве его жены и моей дочери.
Соня застенчиво улыбнулась, и ее щеки залил алый румянец.
-В чем дело? – смеясь, воскликнул Кирел, вторгаясь в разговор своей возлюбленной и отца. – И как тебе удалось заставить покраснеть эту несносную девчонку. Ума не приложу. Я впервые вижу ее такой очаровательной. - Он взял ее за руку и притянул к себе. Соня понимала, что он над ней подшучивает, но продолжала краснеть все больше и больше, – ты даже не представляешь отец, чтобы я не вытворял, она никогда не краснела…
-Я рад, что хоть в чем-то мои сыновья еще не успели меня превзойти, – рассмеялся Паттир, он подмигнул Сони, а затем взял Мартина за руку. – Ну что Кирел возвращай нас домой.
Кирел вынул из-за пазухи свой медальон и сжал его в широкой ладони: яркая сиреневая вспышка окутала всех: миг, и отец с братом исчезли.
-Ну что, дорогая, теперь мы остались одни и нам предстоит длинный путь, и еще не менее длинная война, в которой неизвестно кто победит.– Соня согласно кивнула, она подошла к столу, взяла в руку свою сумку, перекинула через плечо лук, и на мгновение задержала свой взгляд на окне. Горстка деревьев совсем тоненьких, как тростинки камышей, покрытые молодыми почками, уже ставшими расцветать, тихонько покачивались из стороны в сторону под веянием юного весеннего ветерка еще неокрепшего от зимней спячки.
Тусклое солнце почти поднялось до горизонта, грязная дорога была размыта вчерашним дождем, но от чего-то вся эта картина не казалась такой унылой, как выглядело на самом деле. Весенний воздух так и кружил голову, возбуждая душу. Соня мягко улыбнулась, сделала глубокий вздох, и ей тут же захотелось сесть в седло, и помчатся на край земли, чтобы ветер играл с ее, отросшими до подбородка, волосами. А солнце грело ее лицо, и рядом находился тот единственный, тот самый… с которым и умереть было не страшно…
Продолжение следует…