Молниеносное наступление «Исламского государства» в северных и западных частях Ирака удивило и шокировало мировое сообщество. Непонятным образом группировка джихадистов, которой большинство не придавало особого значения, вторглась в Ирак из Сирии и заняла крупнейший после Багдада город Мосул, заставив правительственные войска бежать, оставляя боевикам прекрасные американские вооружения. Объяснить причину такого успеха однозначно никто не может — то ли сыграл фактор неожиданности, то ли сказался полученный в Сирии боевой опыт, кроме этого тактика применяемая бойцами ИГИЛ могла быть разработана опальными офицерами Саддама Хуссейна, многие из которых обучены в традициях советской военной школы. Интересно, что даже приблизительно узнать какими силами обладают боевики и чем они вооружены очень проблематично — информация приходит довольно противоречивая и неточная. То же самое касается, к примеру, и курдских сил самообороны.
По данным арабских источников, таких, как Al Jazeera, — от 80 до