Попалась мне интересная информация на тему размера мозга человеческого и возможностей его функционирования. Я нередко задумывался о причинах живости ума(я не касаюсь образованности, интеллекта и прочих плодов образования) городских жителей, особенно крупных мегаполисов и, скажем, недалекости людей, выросших в глухих местах. Например, герой анекдота - чукча для нас или гуанчи для испанцев - живут маленькими общинами в отрыве от цивилизации и людей. Попадая в обычные для городского жителя ситуации, они , по мнению горожан, начинают "тупить". Хотя если дети из глухих местечек перебираются в большие города и живут долгое время там, то ничем от остальных жителей они не отличаются.
Так вот, немецкие ученые(не английские, слава Богу) измерили объем мозга у участников экспедиции в Антарктиду и выяснили, что за 14 месяцев он существенно сократился. Пострадала, в частности, зубчатая извилина гиппокампа (отвечает образование новых нервных клеток у взрослого человека) . В то же время в крови полярников стало меньше нейротрофического фактора мозга - белка, который отвечает за деление клеток в мозге, и его концентрации не вернулись к прежним значениям даже после возвращения из экспедиции домой(работа опубликована в журнале The New England Journal of Medicine). Несмотря на то, что клетки взрослой нервной ткани практически неспособны к делению, в мозге млекопитающих есть зоны, где размножение предшественников нейронов еще возможно. Это, в частности, гиппокамп - область в височных долях полушарий головного мозга. Известно, что по меньшей мере у грызунов такие стрессовые факторы как социальная изоляция и монотонность окружающей среды подавляют образование новых нейронов в гиппокампе. Но насколько это справедливо для человека, до сих пор не ясно.
Группа исследователей под руководством Симоны Кюн (Simone Kühn) из Института развития человека Макса Планка в Берлине в качестве объекта изучения выбрали людей, которые естественным путем переживают долгую изоляцию — участников экспедиции в Антарктиду.
Это были девять человек (пятеро мужчин и четверо женщин), которые 14 месяцев прожили на немецкой станции Ноймайер-3. Восьмерым из них провели МРТ головного мозга до и после экспедиции. Кроме того, в течение поездки все участники сдавали кровь и проходили тесты на когнитивные способности. В качестве контроля служили девять человек того же пола и возраста и со схожим изначальным объемом гиппокампа.
Но если у контрольной группы он в среднем слегка вырос, то у полярников, наоборот, снизился. Сильнее всего эти изменения затронули зубчатую извилину — она сжалась на 7,2 процента. Сокращение ее объема коррелировало со снижением баллов за тесты, связанные со вниманием и ориентацией в пространстве, но не повлияло на другие когнитивные способности. Остальные части гиппокампа тоже стали меньше, но эти различия авторы работы не сочли существенными.
У авторов работы было недостаточно данных, чтобы сделать вывод о том, влияет ли как-то социальная изоляция и сокращение объема серого вещества на здоровье и поведение участников экспедиции. Кроме того, они отдельно обращают внимание на скромный размер выборки. Тем не менее, это исследование открывает поле для последующих работ, которым предстоит выяснить, какие еще факторы влияют на размер гиппокампа и можно ли как-то им противостоять.
Интересно, каково ваше мнение по этой проблеме? Да, еще вспомнился интересный рассказ. Знакомый работал на Канарах, строили то-ли мост, то-ли дорогу с мостами-туннелями. По окончании работ отмечали, как положено, в ресторане, выпили прилично. Он взялся травить сатиры-юморы и загадал загадку "Как чукча выводит дома тараканов". Никто не угадал и он выдал ответ "Загоняет таракана под шкаф и одновременно отпиливает все четыре ножки!" Все посмеялись, кроме одного сотрудника из народности гуанчи. Пирушка покатилась своим ходом дальше и минут через пять этот гуанчи задал моему приятелю вопрос "Скажи, а почему чукча отпилил четыре ножки? Ведь у таракана шесть ног!"