Настоящее имя этого странного животного не известно до сих пор. Местные аборигены считают это животное неприкосновенным и если кто-то принесет вред ай-ай обязательно погибнет. Внешний вид конечно неприятный — выпуклые, ярко-оранжевые глаза, страшные лапы с удлиненным средним пальцем, большая голова с крупными ушами внушают отвращение.
Животное небольшое. Его длина редко достигает пятидесяти сантиметров, а зверек весом три килограмм считается крупным.
Есть одна любопытная легенда о руконожке. Считается, что она подкладывает пучок травы уснувшему человеку в джунглях. Если эта своеобразная подушка окажется под головой человека ждет успех и богатство, а если руконожка поместить ее возле ступней ног жди бедности и проблем.
Способ поиска пищи уникален как и само животное. Руконожка или ай-ай постукивает длинным пальцем по стволу, чтобы найти то место где есть личинки, затем выгрызает отверстие. Установлено, что руконожка способна услышать движение насекомого на глубине трех метров. За секунду делает до десяти ударов по древесине. А ее необычный длинный палец способен поворачиваться вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов.
Ведет ночной образ жизни. В дневное время накрывается своим пушистым хвостом и спит. Зрение возвращается к зверьку с наступлением темноты. Именно тогда руконожка выходит на охоту за личинками. Это древесное животное и большая часть его жизни проходит на деревьях.
Врагов у ай-ай мало. По сути это спокойное, безвредное животное несмотря на свой угрожающий вид. Наиболее опасное существо для зверька это человек, который разрушает естественную среду обитания животного
Живет только на Мадагаскаре. С неохотой меняет место жительства. Делает это лишь в случаи опасности.
С наступление брачного периода жизнь руконожки становится более бурной. Некогда спокойный зверек начинает издавать громкие звуки для привлечения внимания мужского населения. Любовью не обделяет, спаривание происходит с каждым самцом, который откликнулся на призыв.
Время вынашивания детеныша — 6 месяцев. За это время самка находит удобное место для гнезда на дереве, обустраивает жилище.
Долгое время велись споры о классификации животного. У руконожки есть постоянно растущие резцы, что дает право отнести ее к грызунам. Но пальцы и окраска шести, пушистый длинный хвост это признаки белки. Теперь форма головы, уши схожи с кошачьими, а судя по продолжительности жизни и строению мозга руконожка вполне может относится к семейству приматов. Занесена в Красную Книгу.