Предыдущую часть читайте здесь
Иван это понял.
- В тайге был Тихонович? - ровным голосом спросил он, косясь на патронташ, висящий в углу над ружьем.
- Ходил... - небрежно бросил тот, с неохотой отрывая глаза от Артема. Для интереса прошелся.
- Есть нынче белка?
- Мало. Ушла белка. Кедра на низах на родила. - Клубков пожевал полными губами. - Кобель трех тук загнал - черные еще, поздно вызреет белка…
Семеновна поставила на стол ободками, берестяной туес с маслом, слегка красноватым, положила булку домашнего хлеба. Под открытым окном на травке закипал самовар, от него шел сладковатый дым еловых шишек.
- Спасибо, - поблагодарил Иван, наблюдая за приготовлениями Семеновны. - Лично я недавно обедал.
- Я тоже, - быстро проговорил Артем.
- Сытые, значит? - пожевал губами хозяин. Артем уже знал: отказаться от чая - проявить неуважение к дому, и ему было неловко перед Клубковым. Пусть браконьер, а все равно неловко.
- Мы ведь к вам по делу, Александр Тихонович, - сказал он. - Звать в заповедник.
- Это как? - линялые глаза хозяина потемнели, пальцы забегали по столу, сколупывая нитяные узелки.
- Ну, как... Чтобы вы переехали в Полуденное работать. Там дадут обход, квартиру.
- Какой еще обход - настороженно прислушивающаяся к разговору Семеновна сорвалась на
крик. - Никакого обхода нам не надо! Выдумали - обход!
- Помолчи, - вполголоса произнес Клубков, не глядя на жену. Он пододвинул к себе чай, жестом пригласил других.
- Ко мне на днях Ларион приплывал... - выждал малость, наблюдая, как из чашки струится парок. Ничего не выражало его лицо. - Тебя, говорит, директор просил приплыть, - продолжал хозяин, отпив глоток. - А я Лариону и отвечаю: ежели надо - пускай сам ко мне приедет. Вот так, милые.
- Дело серьезное, Тихонович, - напомнил Иван.
- Сурьезное, Ваня, шибко сурьезное... Ты, случаем, не знаешь, пошто ваши мужики Сельгу вверху запрудили?
- Запрудили? Сельгу?!
- Запрудили, Ваня, запрудили. Два дня валуны катали.
- Первый раз слышу. - Иван был обескуражен.
- Не с этим я тебя ждал, не с этим.
Иван пожал плечами, криво усмехнулся.
- Так как, Тихонович, поедешь в Полуденное жить?
- На кой оно нам сдалось, ваше Полуденное, - встряла опять Семеновна. - у нас, слава богу, своя изба.
- Тебя спрашивают? - хозяин повернул к ней хмурое лицо.
- А чего молчишь, как телок? Ответь имя как следует!
- Помолчи, - недобро сказал Клубков, царапая скатерть. Обернулся к Ивану, пристально его разглядывал. - А ежели я не поеду, тогда как?
- Этого я не знаю. Глухов решает, каким - то чужим, с хрипотцой, голосом сказал Иван.
ПРОДОЛЖЕНИЕ БУДЕТ ТУТ...