Предыдущую часть смотрите здесь
Вошли в кухоньку, сели на лавку в простенке между окном и дверью. Следующая комната, видимо, была спальней и залом одновременно, как у многих полуденцев.
Несколько удивило, что в таком большом доме мало комнат. Однако в коридоре видел еще двери, ведущие, судя по всему, в теплую и холодную кладовки. “Не дом, кре пость”, - подумал Артем.
- Отец, мужики к тебе, - сказала Семеновна негромко.
Артем поглядел на дверь в горницу.
Там - тихо. Ни поскрипывания кровати, ни шороха шагов.
И тем не менее, знал : отворится дверь и войдет браконьер, ставший в его представлении страшным, почти сказочным.
- Как живешь? - спрашивала Семеновна Ивана.
- Ничего, - отвечал тот.
- А Томка?
- Что ей cделается, - беззаботно отвечал лесничий и, как показалось Артему, неискренне.
- Сам - то по делу нужен или просто?
- По делу...
- А что, к примеру?
- Да есть... - неохотно проговорил Иван. Артем опустил глаза на крашенные желтой oxрой доски пола, думал, с чего начать трудный разговор.
В том, что Клубков откажется ехать в Полуденное, не сомневался. Бросить такой дом, такую усадьбу - надо быть дураком.
- Чего язык распустила? - послышался не громкий густой голос. - На стол налаживай, видишь, мужики с дороги.
Артем вздрогнул от неожиданности, вскинул голову.
За столом, напротив него, сидел сам. В нем не было той пугающей огромности.
Обыкновенный мужик, еще не старый, кряжистый. Глаза светло серые, даже - сизые. Очень зоркие, такие мелочи не упустят, но больше всего поразили руки.
Чуть крючковатые, как лапы беркута, - их Артем видел в зоопарке, - сильные и цепкие, ни секунды не лежали без движения. То теребят скатерть, то поглаживают ее неожиданно плавно, будто пальцы без костей - так нежно скользят.
Артем не слышал, как вошел клубков. Дверь не скрипнула, не простонали половицы. Будто по воздуху прилетел.
- Здравствуйте, - растерялся он.
- Мой помощник Стригунов, - кивнул Иван.
- Слыхал, - оживился Клубков.
Очень внимательно, ласково прищурясь, рассматривал. - Артемий, значит? - и, не обращая внимания на утвердительный кивок, продолжал. - Из города в наши места потянуло? А что, воздух тут здоровше, таежный воздух - то, он сильный. Насовсем или как?..
- Насовсем. – “Почему он меня так странно разглядывает?”- терялся Артем.
- Домой - то еще не тянет?
- Нет.
- А вот тайга - тянет. Поживешь, поедешь домой, а тайга тебя и начнет тянуть. Покою не найдешь. Дома кто у тебя?
- Мать, сестра, - отвечал Артем и негодовал на себя.
Разболтался с браконьером. Да и разговор идет слишком домашний, трудно после такого приступать к делу.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СМОТРИТЕ ТУТ...