Герои войны – не только те, кто руководит операциями или непосредственно уничтожает технику и солдат противника. Не следует забывать тех, кто спасает жизни солдат и офицеров, рискуя при этом своей. Уроженка села Черкасское – Зинаида Маресева – стала настоящим ангелом-хранителем для десятков советских бойцов, которым она не просто оказала помощь на поле боя, но и вытащила в тыл на себе, под ураганным артиллерийским огнем...
На огненных полях Сталинграда
Начало войны девушка встретила работницей цементного завода «Большевик», что в Саратовской области. Окончив курсы санитаров, в конце 1942 года она добровольцем ушла на фронт и попала под Сталинград. С началом наступательной фазы операции, когда на правом берегу Волги разразились упорные бои за каждый клочок земли, Зинаида приняла боевое крещение. Итогом ее деятельности стали 68 спасенных жизней. Отвага и мужество девушки были отмечены медалью «За боевые заслуги».
На Воронежском фронте
Ликвидация сталинградской группировки противника позволила РККА развить наступление. Вскоре девушка оказалась уже на Воронежском фронте. Ситуация здесь была крайне тяжелой. Как писала Зина в письме к матери (оно сохранилось в архиве Военно-медицинского музея МО России): «Из боев почти не выходим. Сколько хороших ребят и девчат положили здесь головы. Но пусть подлый враг знает, что для нас Родина – самое дорогое, самое светлое...» Здесь – в боях на Курской Дуге – Зинаида проявила себя также храбро, вынеся с поля битвы 38 солдат и командиров. Наградой за мужество стал орден Красной Звезды.
Подвиг отважной санитарки
Но свой главный подвиг девушка совершила в августе 1943 года при форсировании реки Северский Донец. В составе десантной группы Зина высадилась на правый берег реки – здесь бойцы столкнулись с жесточайшим сопротивлением противника. Как рассказывает Николай Румянцев в своей книге «Люди легендарного подвига», занявшие господствующие высоты гитлеровцы простреливали весь прибрежный участок из артиллерии, минометов и пулеметов.
Советские войска несли огромные потери, но удержать плацдарм нужно было любой ценой. Под огнем противника Зина выполняла свои обязанности, оказывая помощь раненым на поле боя бойцам. Она лично эвакуировала на другой берег реки 60 человек. Кроме этого, девушка участвовала и в боях, несколько раз с оружием в руках возглавляя контратаки на противника. 2 августа, когда десантный батальон был окружен и, казалось, сломлен, именно Зина остановила отступление бойцов и повела их в атаку, в результате которой было уничтожено несколько сотен немцев и захвачена артиллерия противника.
Но судьба не щадит никого... В первых числах августа девушка была смертельно ранена шальным осколком, когда переправляла на лодке очередную партию раненых. 6 августа она скончалась. Посмертно в 1944 году девушке было присвоено звание Героя Советского Союза.