Есть много тайн, окружающих могилы викингов, и недавнее открытие подняло новый вопрос: почему исландские викинги убивали мужчин-лошадей в их расцвете сил и хоронили их с мужчинами среднего возраста? И почему, кажется, эти викинги были более склонны есть женских лошадей?
Археологи изучили более 350 могил викингов в Исландии и обнаружили, что около 150 из них содержат зубы или кости лошади. Останкам более 1000 лет, поэтому не все они были достаточно хорошо сохранены для археологов, чтобы определить пол лошади. Тем не менее, они смогли проверить ДНК 19 лошадей и обнаружили, что только одна из них была женщиной-лошадью или кобылой. Остальные 18 были все мужские лошади, или жеребцы (если бы кто-то не был кастрирован, то они были бы “меринами”).
Это искаженное соотношение полов отражает еще один интерес к исландским могилам викингов—большинство людей в них тоже мужчины.
"Поразительно, что мы находим почти исключительно мужчин среднего возраста в могилах в Исландии”,-сказал известный ученый , аспирант Университета Осло в Норвегии, который был соавтором недавней статьи о лошадях в журнале археологических наук, согласно заявлению университета .
- Здесь почти нет младенцев или детей, и очень мало женщин, - продолжила она. “Мы не знаем, как была похоронена остальная часть населения. Возможно, они были заложены в болотах или озерах, или утонули в море.”
Маленький кусочек кожи от лошади, найденной в могиле викингов в , Исландия с достаточным количеством ДНК, чтобы определить пол лошади.
Археологи действительно нашли трех других кобыл вне церемониальных могил и сделали вывод из их фрагментов костей, что викинги, вероятно, забили их для еды. Напротив, останки лошадей, найденные в могилах, несут на себе следы ритуального убийства.
“Если у лошади череп имеет перелом на лбу, то очень ясно, что она была убита ударом в лоб”. “Есть также несколько случаев, когда лошадь была обезглавлена, то есть голова была отделена от остальной части тела.”
Археологи отмечают, что ни одна из лошадей в могилах не погибла от естественных причин. Скорее всего, викинги убивали их в расцвете сил, чтобы похоронить вместе со старшими, мертвыми людьми. Это может быть способ передать статус важного человека или, возможно, подготовить его к загробной жизни.
“Сегодня мы думаем о смерти и похоронах как о конце, и тогда может показаться расточительным забить большого жеребца только для того , чтобы похоронить его”,-сказал профессор Университета Осло, который также является соавтором статьи о лошади, в заявлении университета. “Но если люди в то время верили в жизнь после смерти, они, возможно, думали, что у лошади есть функция.”