26 августа 1805 года Николай Резанов, камергер Высочайшего двора, прибыл на Аляску. Он получил от императора приказ провести инспекцию американских колоний.
В Ново-Архангельске, столице Русской Америки, расположенной на острове Ситха, он убедился, что местное население испытывает серьезные проблемы с поставками продовольствия. Русские поселенцы, не получая продукты месяцами, умирали с голоду. Провиант, доставляемый из Сибири, приходил в негодность еще в пути.
Резанов принимает срочные решения. Он покупает у американского купца Джона Вульфа судно « Юнона» с грузом продовольствия и передает продукты голодающему населению. Срочно строится еще одно судно «Авось», и в марте 1806 года экспедиция из двух кораблей отправляется на юг, вдоль тихоокеанского побережья Америки, в испанские владения, с целью налаживания торговых отношений.
Плавание было трудным, весь экипаж корабля «Юноны» переболел цингой. Пришвартовавшись в заливе Сан–Франциско, Николай Петрович начал договариваться с губернатором Верхней Калифорнии Хосе Арильягу и комендантом крепости Хосе Дарио Аргуэльо о поставках продовольствия.
К тому моменту Россия уже воевала с наполеоновской Францией, и, соответственно, отношения с Испанией — союзницей Франции — не могли быть хорошими. Но это не смутило опытного дипломата. Резанов за две недели очаровал руководителей испанской колонии. Обратно корабли отплыли груженые запасами пшеницы, бобовых и ячменя, сала и масла.
Именно в Калифорнии случилась романтическая история, воспетая в рок-опере «Юнона и Авось». Резанов через несколько недель после прибытия сделал предложение дочери коменданта Сан-Францисской крепости, 15-летней Марии Консепьсон (Кончите, как называли ее в семье). И девушка согласилась.
Неизвестно, чего в этой истории было больше, любви или расчета. Брак мог иметь важные последствия для работы Российско-Американской Компании и всех российских колоний в Америке, а для самой Кончиты это был шанс уехать поближе к цивилизации. Для девушки, которая несколько лет воспитывалась в Париже, мысль стать женой русского придворного и перебраться в Петербург могда представляться очень заманчивой.
Как бы то ни было, Резанов и Кончита там же, в Калифорнии, обручились, после чего Николай Резанов отправился в Россию, чтобы добиться разрешения на брак. Времена тогда были строгие, и для Резанова требовалось разрешение российского императора. Он пообещал, что уладит все формальности и вернется назад через два года, а Кончита поклялась, что дождется его.
Перед возвращением в Петербург Резанов оставил инструкции Александру Андреевичу Баранову, Главному правителю русских колоний в Америке, организовать аграрное поселение в Северной Калифорнии, которое будет снабжать продовольствием поселения, находившиеся на территории Аляски. Такое поселение в 1812 году действительно было построено — знаменитый форт Росс, который просуществовал как российское владение до 1841 года.
Жизнь Николая Петровича Резанова трагически оборвалась по дороге из Русской Америки в Петербург. Его испанская невеста узнала о смерти возлюбленного только через год. Она так и не покинула Калифорнию, не вышла замуж, а в конце жизни и вовсе ушла в монастырь.