Этот фильм появился на экранах в разгар итальянского экономического чуда. В надежде на быстрые перемены в жизни, народ хлынул из деревни в города, но жестокость жизни настолько озлобила людей, что их безразличие кажется добротой, а молодёжь не желает ни работать, ни учиться. Именно в эту среду, но с благими побуждениями, главная героиня фильма - бывшая проститутка Мама Рома, чей "творческий псевдоним" олицетворяет саму Италию забирает сына Этторе из деревни в город. Мама Рома решает оставить свое тёмное прошлое и открывает небольшую лавку, где они с сыном продают овощи и фрукты. Жизнь, казалось бы, налаживается, и у матери Этторе появляются надежды на респектабельное место в обществе для сына. Однако её мечты рушатся, когда сын узнает о том, как мать когда-то зарабатывала на жизнь. Парень пускается в разнос, разрушая жизнь, которую терпеливо, шаг за шагом, создавала для него мать. В это драме легендарного режиссера Пьера Паоло Пазолини детально показывается яркая палитра токсичного м