Текст взят из "Книги правителя области Шан" (商君书）. Автор - 商鞅 Шан Ян (4 век до н.э.). Шан Ян был сторонником легистов - течения, которое поддерживало монархию и верховенство закона и которое было против конфуцианской этики и морали. Легисты считали, что все должно быть строго по закону, и даже иногда одобряли тиранию.
Сяо гун обсуждал планы управления государством. Три сановника - Гунсунь Ян, Гань Лун и Ду Чжи находились при государе. Они размышляли о переменах, происходивших в их век, рассуждали о сущности исправления законов и искали способ более искусного управления народом.
Государь сказал: "Взойдя на престол, не забывать об алтарях духа земли и проса, - таков Путь правителя. Проводить в жизнь законы и заботиться о том, чтобы всем были ясны и понятны достоинства правителя, - таков долг чиновника. Сейчас я хочу изменить законы, чтобы добиться образцового правления; изменить конфуцианские порядки, дабы по иному наставлять народ, но опасаюсь, что вся Поднебесная осудит меня".
Гунсунь Ян ответил: "Я слышал, что тот, кто колеблется, не зная как поступить, ничего не достигает, а тот, кто нерешителен в делах, не добьется успеха. Государь, скорее утвердитесь в мысли об изменении законов, и вам не следует обращать внимание на то, что поднебесная может осудить это. Ведь тот, кому свойственны поступки выдающегося человека, неизбежно испытает противодействие со стороны обычных людей своего века; тот, кому свойственны размышления человека независимого ума, непременно будет осужден людьми. Есть пословица: "Глупый не понимает сути дела, даже когда оно уже выполнено, умный же постигает суть дела еще до того, как появились его первые признаки". Поэтому, не стоит обсуждать с народом свои начинания, но можно вместе с ним наслаждаться завершением дел"
Сяо Гун произнес: "Прекрасно! Я слышал, что в бедных кварталах селений многие недоумевают над моими нововведениями, а в захолустных школах среди образованных идут горячие споры. Что для глупого смех, над тем скорбит умный; что для безумца радость, над тем печалится мудрый. Не стоит считаться с осуждением людей нашего века, я не сомневаюсь в успехе нашего начинания"
