Россия — страна кремлей и дворцов эпохи барокко. Но есть и у нас своя самая что ни на есть настоящая средневековая крепость.
Ореховая крепость
Все началось в далеком XIV веке, когда внук Александра Невского Юрий задумал построить крепость в истоке Невы. Запись об этом можно найти в Новгородской летописи: «В лето 6831 Ходиша Новгородци с князем Юрьем и поставиша город на устье Невы, на Ореховом острове». Именно по названию острова крепость и получила свое первое название — Орешек.
Через несколько лет крепость сгорела в бою, и на ее месте построили новую, каменную. Остатки этой второй крепости обнаружили в Шлиссельбурге в конце 60-х годов XX века.
Под властью Москвы
В 1478 году Новгород Великий покорился Москве, а его земли вошли в состав государства. Каменное укрепление на острове разобрали почти до основания и построили новое, мощное и неприступное. Против таранов применили особую хитрость: проезд в крепость, находившийся в первом этаже восстановленной реставраторами Государевой башни, сделали не сквозным, как это принято, а изогнутым под прямым углом. К XVI веку на землях вокруг Орешка вырос посад с домами земледельцев, торговцев и ремесленников.
Как Петр I Орешек доставал
В 1612 году после продолжительной осады Орешек отошел к Швеции, в составе которой просуществовал до 1702. Шведские войска осаждали крепость 9 месяцев, и из 1300 защитников выжило лишь 100 — остальные погибли от голода и болезней. В 1702 Петр I, решив «достать Орешек», осадил Нотебург (так шведы называли древнюю русскую крепость). Государь лично принимал участие во взятии города в должности бомбардир-капитана.
После 13-тичасовой осады крепость пала. На радостях Петр Алексеевич переименовал бывший Орешек в Шлиссельбург, что означает «город-ключ». В 1703 государь построил Кронштадт, и бывший Орешек преобразовали в политическую тюрьму. До 1917 крепость исправно выполняла свою функцию.
Царская темница
В первой половине XVIII века крепость «приютила» членов царской семьи в немилости, претендентов на престол, опальных придворных и вельмож. В 1718−1719 там томилась Мария Алексеевна, сестра Петра, приговоренная к заточению за участие в заговоре против императора. В 1725 в стены крепости попала первая жена Петра I Евдокия Лопухина.
После смерти Анны Иоанновны на престол взошел двухмесячный младенец Иван Антонович, регентом при котором был назначен фаворит покойной государыни Бирон. Но мать юного императора Анна Леопольдовна приказала арестовать Бирона и вместе с семьей заточить в тюрьму. В 1756 шестнадцатилетний Иван Антонович попал в темницу Шлиссельбургской крепости.
Мечтатели и бунтари
В 1792 по приказу Екатерины II под стражу был взят Николай Новиков, знаменитый просветитель и публицист. За XIX век Шлиссельбургская крепость повидала в своих стенах немало выдающихся личностей. После Декабристского восстания были брошены в темницу 17 бунтарей.
Три года в Орешке провел и Михаил Бакунин. Почти все содержавшиеся в крепости узники жаловались на сырость и плохое питание.
К 1883 крепость перестроили в настоящую тюрьму, устроив в стенах Шлиссельбурга 10 одиночных камер и новое здание на 40 заключенных. В 1884 под стражу взяли 22 народовольцев. Среди них был Егор Минаков, ставший первым человеком, которого казнили в стенах крепости. В Шлиссельбурге казнили также и брата Ленина, Александра Ульянова.