Давным-давно на севере Германии в маленькой деревне на берегу реки проживало небольшое племя численностью не более 100 человек. В этой деревне жизнь лилась ярко и красочно, словно горная река разбивалась об острые пороги скал, разбрызгиваясь на тысячи капель. Никакие болезни и невзгоды не могли проникнуть сквозь ауру счастья и благополучия, чтобы принести несчастье жителям.
Такой успех, как считали местные жители, был достигнут благодаря честности и уважению друг к другу. Честь и благородство были на первом месте у каждого молодого человека этой деревни.
Богатая минералами почва, река, огибающая деревню, лес, в котором росли ягоды и бегали косули также способствовали процветанию сельского хозяйства и животноводства.
Самый старый и самый уважаемый житель деревни – Асах Шмидт – был очень мудрым и образованным человеком, который мог выслушать каждого своего подопечного, дать совет, морально поддержать в любой ситуации, а также он имел опыт лекаря. У него было три дочери и шесть внучек – большая семья, каждый член из которых стоял горой за другого.
Был прекрасный летний день – праздник по поводу дня рождения одной из внучек Шмидта. Солнце сегодня, казалось, сияло ярче обычного, небо было невероятно голубое, а облака безукоризненно белоснежные. Дети бегали во дворе и играли, их веселые крики раздавались по всей округе. На кухне хлопотали мамы и бабушки, занимаясь приготовлением праздничного ужина на всю деревню. На улице под веселые разговоры мужчины жарили мясо. Праздничная атмосфера чувствовалась в каждом закоулке деревни и, казалось, разносилась теплыми летними ветрами на многие километры вокруг.
- Бежим пускать кораблики на реке! – закричал кто-то из детей.
- Да!
- Ура!
- Бежим! – послышались множество одобрительных возгласов.
Толпа ребятишек направилась к реке веселым маршем, попутно напевая какую-то песню, придуманную ими же пару минут назад.
На песчаном берегу возле кромки воды лежало старое дерево, опрокинутое бурей, корнями оно крепко держалось в земле, а ветки, бывшие раньше кроной, выдавались далеко от края берега, нависая словно мост над бурлящей, спускающейся с гор, рекой.
Один из детей решил залезть на лежащее дерево, чтобы запустить кораблик как можно дальше от берега. Но одно неосторожное движение – и мальчишка оказался в холодной воде. Но страшнее всего было быстрое течение реки. Дети, стоящие на берегу, жутко перепугались и тут же побежали за помощью в деревню, но время, которое прошло за это время, было жизненно необходимо и оно было упущено.
Впервые в деревне произошло что-то страшное, выходящее за рамки обычных событий, которые всегда были благоприятными.
Казалось, праздник был испорчен. День уже подходил к концу, густые сумерки опустились на долину, яркий свет малинового заката отражался в воде.
Асах Шмитд и его помощники безуспешно вновь и вновь обходили побережье, но поиски их были безрезультатны.
Когда вся надежда уже была утрачена, когда солнце уже скрылось за горизонтом и малиновый закат сменился темно-синим небосводом с серебреным диском Луны в центре, в далеке послышался стук копыт.
Из темноты вышла фигура, направляясь к деревне.
Вороной конь ступал гордо и уверенно по глиняной дороге, из-под его копыт вздымались клубы пыли, а идеально гладкая и блестящая грива отражала свет Луны. Всадник в черном плаще, капюшон которого закрывал почти полностью его лицо, направлялся прямиком к дому Асах Шмидта.
- Незваный гость! Кто это? – послышались неодобрительные возгласы толпы.
На спине лошади, позади всадника, сидел, укутанный в одеяло, мальчик, упавший в воду, которого безуспешно пыталась найти вся деревня.
Кто-то начал роптать, откуда-то послышались звуки восхищения и удивления, некоторые плакали от радости. Ребенок спасен! Но кто этот человек, который совершил это благодеяние? Откуда он пришел? Хороший он или плохой. На эти вопросы еще предстояло найти ответ.
Продолжение следует