Мало кто из обывателей знает, что порода "немецкая овчарка" включает в себя две, по сути, отдельные породы. Во второй половине XX века заводчики немецкой овчарки разделились на два лагеря (и разделили породу на два направления): первые стали разводить овчарок так называемого шоу класса - красивых, но малопригодных для службы собак, вторые - продолжили разведение "универсальной" (со служебной точки зрения) породы. Это направление называется рабочим.
Разница между shönheitzucht (шоу-немцами) и leistungszucht (немцами рабочего разведения) огромна! Причина тому - разные критерии отбора, по которым собаки допускаются в разведение. У "шоушников" - это внешняя красота, "работяги" же отбираются в разведение на основе своих рабочих качеств - силы, уверенности, выносливости и развитости добычного инстинкта.
Большинство немецких овчарок, выступающих на выставках, - это собак шоу класса. Такие собаками более привлекательны в глазах потенциальных покупателей, их легче продавать и они не требуют особых навыков от владельцев. В полиции же и других силовых структурах обычно используются "немцы" рабочего разведения. Они менее зрелищны с точки зрения экстерьера, однако намного более пригодны для службы в таких подразделениях.
В чем же отличия между шоу-немцами и овчарками рабочего разведения? Шоу собаки имеют скругленный круп (линию спины), а в рабочем разведении сохранилась спрямленная линия спины, высокая постановка задних конечностей и атлетическое телосложение у собак. Это позволяет выдерживать более высокие нагрузки, иметь достаточную резкость в атаках и более низкую утомляемость. Характеры у этих собак тоже отличаются: рабочие овчарки смелее и значительно активнее своих шоу-собратьев. Они отличаются высокой быстротой реакции и достаточно суровым характером. Вступать в конфликт с человеком такие собаки не боятся.
Кроме того, "работяги", в целом, имеют меньше проблем со здоровьем: многие кинологи уверены, что характерная для современных "шоушников" анатомия стала причиной проблем, связанных с опорно-двигательным аппаратом.
Однако заводить рабочих немецких овчарок неподготовленным владельцам мы не рекомендуем: часто такие собаки отличаются сильным нравом, и не любой хозяин может с ним справиться. Содержание рабочей овчарки требует от человека особых навыков и обязывает его уделять много внимания физическим и умственным нагрузкам собаки.