Старинная ратуша, украшенная всемирно известными астрономическими часами, стоит на юго-западной стороне Староместского кольца.
В 1338 году король Иоганн Люксембургский разрешил пражским гражданам строительство Староместской ратуши для размещения городской администрации.
Буржуазия пражского города финансировала ратушу, построенную в готическом стиле с круглыми и остроконечными арочными окнами.
Строительство ратуши началось в 1381 году. Кстати, даже в наши дни ратушу можно посетить, особенно впечатляет обзор с 69-метровой башни Староместской ратуши. Отсюда открывается прекрасный вид на Староместскую площадь и окрестности старого города Праги.
Еще одна достопримечательность — всемирно известные астрономические часы ратуши: они, кроме времени, также показывают соответствующий знак зодиака и текущую дату в красиво оформленном календаре.
Кроме того, Астрономические часы на Староместской ратуше показывают средневековые представления.
Каждый час раздается перезвон колоколов, и появляются Иисус Христос и апостолы. Астрономические часы показывают средневековую картину мира с землей, окруженной всеми другими планетами. В 1866 году часы были дополнены пластиной с медальонами двенадцати месяцев.
Часы имеют три разных стрелок:
- солнечная стрелка перемещается по году с течением солнца;
- лунный указатель показывает ход Луны и фазы Луны, при этом он вращается вокруг собственной оси;
- эклиптика для знаков зодиака, она указывает, в каком знаке зодиака сейчас находится Солнце.
Чтобы увидеть время, вы смотрите вверх, и создается впечатление, что время является чем-то божественным. Указатели солнца и Луны отмечают свое место в знаках зодиака. Если лунные и солнечные стрелки совпадают, значит сейчас Новолуние, и в вырезе вы видите темный лунный шар.
Кроме того, возраст Луны, т. е. с момента новолуния прошлых дней, читаемые.
На циферблате представлены следующие индикаторы:
-Дневные часы, фиксированные, дважды I,..., XII в.
-Знак зодиака, неподвижные, резные.
-Ежемесячные изображения, фиксированные, типичные для месяца работы.
-Часовая стрелка, подвижная, вращается один раз в 24 часа, с миниатюрными часами, подвижными, с изображением сенатора Себеса.
-Астрологические часы, подвижными планетами: Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн.
-Солнечный диск с солнечной стрелкой, подвижное, вращение против часовой стрелки один раз в год.
-Лунный диск с лунной стрелкой подвижно вращается против часовой стрелки один раз в 27,32 дня.
Интересная , но грустная легенда о мастере Ханусе.
Эта история немного неприятна, но ее все равно любят рассказывать. И каким-то образом легенда стала частью часов.
Пражский часовой мастер Хануш разработал впечатляющий хронометр в 1409 году, и чтобы он не смог создать еще одно произведение искусства такого рода ни для какого другого города, то пожелание короля было таким: - "Шедевр в Праге должен остаться уникальным!"
Убедившись, что Хануш хочет построить еще такие же часы, охранники короля набросились на него и поранили его глаза. Тот решил отомстить и отправился к часам. Вложил свою руку в часовой механизм, которые после этого остановились и не кто, не мог отремонтировать их в течение 100 лет.
Это, конечно, легенда. Знаменитые пражские астрономические часы заработали в октябре 1410 г.
Несмотря на то, что ясновидящие современники говорили, что мастер Хануш не терял свои глаза и не портил свое произведение, до нескольких десятилетий назад, он считался создателем часов. Сегодня известно, что этот шедевр готической техники установили в башню через несколько десятков лет после завершения строительства башни в 1364 года, а из строя они вышли еще несколько десятилетий спустя (что, кстати, было за много лет до предполагаемого рождения Хануша).
Во время военных действий, танки обстреляли пражскую ратушу.
На протяжении веков часы считались своего рода чудом света, но их это не уберегало, несколько раз их чуть не уничтожали. В конце 18 века они сгнили так, что город хотел их продать. В конце концов – был начат ремонт, который был завершен лишь сто лет спустя.
В конце Второй мировой войны немецкие танки обстреляли башню во время так называемого Пражского восстания. Часы получили серьезные повреждения, но были восстановлены к 1948 году и с тех пор регулярно там делается капитальный ремонт.
Не только для жителей Праги, но и для чешской нации астрономические часы -одна из самых значимых икон их истории.
