Степень, в которой отдельная кошка может воспользоваться кормом и кровом, предоставляемым человеком, может зависеть от степени ее реакции страха по отношению к людям в целом. Наиболее страшные кошки могут оказаться в невыгодном положении, будучи более восприимчивыми к местам отдыха и источникам пищи, чем кошки, которые терпимы к близости с человеком. На эту реакцию страха влияют как генетические компоненты, так и компоненты развития, но наиболее заметно она тормозится воздействием людей в период первичной социализации в возрасте 3-8 недель.
Котята, которые мало контактируют с человеком или вообще не контактируют с ним до 2-месячного возраста, скорее всего, будут бояться людей на всю жизнь, если не будет восстановлена социализация.
Это длительный процесс, который вряд ли может произойти случайно, хотя некоторые исследования поддерживают постепенное привыкание несоциализированных взрослых кошек к людям.
Коммуникабельность по отношению к человеку
Однако даже котята, не дружелюбные к человеку, имеют потенциал для социализации, если их обнаружат достаточно рано в жизни, и котята, которые дружелюбны к человеку, могут случайно избежать социализации и стать сумасшедшими.
Эта гибкость означает, что в популяциях домашних животных, полудиких и диких животных, дети одной кошки могут перемещаться в соседние популяции.
Способность кошек принимать целый ряд социальных стратегий, от одиночной территориальности до значительной степени социализации, как внутривидовой, так и по отношению к людям и другим домашним видам, является важным фактором в поддержании взаимообмена между этими различными группами.
Дети диких животных могут стать псевдодикими путем приобретения охотничьих навыков. Однако они могут оказаться неспособными эффективно конкурировать с другими мелкими хищниками, если только они не будут отсутствовать, например, на океанических островах.
Поэтому дворовые кошки демонстрируют значительную степень поведенческой и экологической гибкости и способны перейти от полной зависимости от человека через соразмерность к независимости - и все это в течение нескольких поколений.
Таким образом, кошка, с одной стороны, очень распространенное животное, а с другой стороны, животное, сохранившее способность жить полунезависимо от человека.
Факторы, поддерживающие существование популяции диких животных
Существует несколько возможных объяснений этому очевидному парадоксу. Во-первых, со времени одомашнивания кошек египтянами прошло относительно небольшое количество поколений. Возможно, 4000 тысячи поколений, и этого просто не было достаточно, чтобы устранить "дикие" характеристики и создать автономную популяцию домашних животных, за исключением родословных пород.
В христианских обществах в первой половине этого тысячелетия кошка подвергалась преследованиям как символ язычества и колдовства. В этих условиях дикая популяция имела преимущество с точки зрения репродуктивного успеха, и поэтому автономная популяция домашних животных может фактически существовать только около 300 поколений.
Конечно, древнейшие родословные относятся к ближневосточному и дальневосточному происхождению, что могло стать фактором, препятствующим полному одомашниванию.
Другое объяснение заключается в том, что до недавнего времени даже домашние кошки выполняли свою первоначальную функцию хищников для борьбы с грызунами в местах обитания человека, и поэтому должны были сохранять способность к охоте.
Собаки и хорьки выполняли схожие функции, но не скрещивались в значительной степени с дикими популяциями. Это может быть связано с тем, что популяции диких собак вряд ли будут переноситься вблизи человеческого жилища, поскольку они представляют опасность для скота, детей или даже взрослых.
Третьим объяснением, которое до недавнего времени не изучалось в литературе, является то, что питательные особенности домашней кошки выбраны в пользу сохранения как способности к охоте, так и способности к селективной уборке в соответствии с потребностями в питании.
В отличие от всеядных животных, кошки являются обязательными хищниками и утратили способность синтезировать некоторые ключевые питательные вещества, которые можно найти только в плотоядном рационе. К ним относятся ниацин, арахидоновая кислота, витамин А и таурин.
Теперь, когда эти особенности полностью понятны, можно производить полноценный корм для кошек, но исторически сложилось так, что домашний рацион питания был бы неполным, особенно когда продукты животного происхождения были дефицитными или дорогими, например, зимой и в основном сохранялись для потребления человеком.
Например, диеты с дефицитом арахидоновой кислоты, которая практически отсутствует в растениях, подавляют эструс у кошек и приводят к снижению устойчивости к респираторным инфекциям у котят. Собак можно содержать и они будут размножаться на вегетарианской диете, что очень трудно сделать для кошек.
В конце хочу добавить, что, поскольку повсеместная доступность полноценного корма для кошек - это последнее событие в эволюционном масштабе времени, как охотничье поведение, так и способность к выборочному отбору в зависимости от пищевых потребностей, все еще должны быть распространены среди кошек. Многие домашние кошки действительно охотятся, даже когда у них не должно быть необходимости в питании.
Дворовые кошки обладают разнообразными механизмами выбора рациона питания, основанными на содержании питательных веществ, включая усвоенную неприязнь к токсичным продуктам, избегание обильных, но потенциально неполных продуктов питания, а также усвоенные предпочтения для продуктов, содержащих ключевые питательные вещества.