"Я ВИЧ-позитивен, у меня уже был ВИЧ, когда я вступил в добровольческий батальон для борьбы с сепаратистами на востоке Украины", - говорит ветеран украинской войны Василий. -Я не боялся за свою жизнь. Мне нечего было терять."
Василий-это не настоящее его имя, но это история человека с ВИЧ, который добровольно пошел на фронт и был потрясен уровнем невежества, которое другие солдаты имели о его вирусе.
Когда он ехал на восток, Василий порвал свое свидетельство о ВИЧ-статусе. Единственным человеком, которому он рассказал, был командир его боевой части, сражающейся с русскими повстанцами.
- Мой командир велел мне написать "Б20" на левой руке, когда я пойду в бой. Если бы я был ранен или убит, медики знали бы, что у меня есть."
Они бы знали, что означает B20, но его товарищи-солдаты не знали.
Хотя Василий держал свой ВИЧ-положительный статус в тайне, он был поражен, обнаружив, что многие из его товарищей обменивают еду или $10 в обмен на секс рядом с линией фронта.
Интересно, становится ли линия фронта точкой притяжения для распространения ВИЧ, гепатита С и других инфекционных и венерических заболеваний (ЗППП)?
Люди с ВИЧ сталкиваются со стигматизацией в Украине. И все же она имеет второй по величине показатель ВИЧ-инфекции в Европе после России, и, несмотря на регулярные публичные кампании, все еще существует степень незнания о том, как распространяется вирус.
Василий знал, что его ВИЧ может передаваться только половым путем или переливанием крови, но его беспокоило, что произойдет, если об этом узнают его коллеги.
""Девяносто процентов моих товарищей не знали, что такое ВИЧ / СПИД. Они были вооружены и могли убить меня, если бы я им сказал",-говорит бывший солдат.
Когда он принимал антиретровирусные таблетки, его товарищи решили, что он принимает запрещенные стимуляторы.
Темпы распространения ВИЧ-инфекции в Украине, возможно, замедлились, но она все еще борется за сдерживание распространения вируса.
"В группу риска входят в основном работники секс-бизнеса, наркоманы и мужчины, которые занимаются сексом с другими мужчинами. Недавно к ним присоединились военнослужащие и ветераны войны", - говорит Кристина Ривера из благотворительного фонда "100% Life", цель которого-остановить распространение эпидемии.