Мы живём в просвещённом обществе. Еда производится с помощью науки. Эпидемии потихоньку отступают. А до Марса подать рукой. Между тем сотни тысяч людей страдают от весьма необычных заболеваний, которые просто не в состоянии объяснить современная медицина.
Болезнь Моргеллонов. Всем знакома ситуация, когда по коже словно бегают мурашки. Заболевшие болезнью Моргеллонов, так описывают своё состояние. Сильный зуд и острые ощущения того, что под кожей ползают насекомые. Причина состояния не выяснена. При взгляде на больных этим недугом вспоминаются сцены из фильмов ужасов. У людей чешется всё тело, затем появляются нарывы, а из них начинают выходить разноцветные нити, и похожие на песок, тёмные крупинки. Раны заживают оставляя рубцы и шрамы. Но вскоре появляются в другом месте. В результате проведённых анализов оказалось, что из пациента выходят не текстильные волокна, ни волосы, ни даже насекомые, а непонятное вещество зарождающееся в организме в результате неизвестной инфекции. Часть медиков склоняются к мнению, что это ни что иное как плот воображения пациентов. Другие утверждают, что болезнь Моргеллонов – новый вид биологического оружия.
Болезнь Куру или смеющаяся смерть. Племя каннибалов форе живущее в горах Новой Гвинеи было открыто только в 1932 году. Члены этого племени страдали смертельной болезнью - Куру. Название которой на их языке имеет два значения: дрожь и порча. Форе верили, что болезнь является результатом сглаза чужим шаманом. Главными признаками заболевания являются сильная дрожь и порывистые движения головой, иногда сопровождаемые улыбкой, подобное той, которая появляется у больных столбняком. В начальной стадии болезнь проявляется головокружением и усталостью. Потом добавляется головная боль, судороги и в конце концов типичная дрожь. В течении нескольких месяцев ткани головного мозга деградируют превращаясь в губчатую массу. После чего пациент умирает. Болезнь распространялась через ритуальный каннибализм. С искоренением каннибализма, болезнь практически исчезла.
Кивательный синдром. Таинственное заболевание описанное в некоторых частях Африки. Этот синдром характеризуется кивками головы в сочетании с кольвульсиями или другими типами судорог. Кивательный синдром был описан в Южном Судане, северной Уганде и юге Танзании. В первую очередь этот синдром затрагивает детей в возрасте от 5 до 15 лет. Причина этого синдрома неизвестна. Исследования показали, что дети чаще, чем население в целом, заражаются паразитом. Известен как Onchocerca volvulus, но ещё неизвестно играет ли этот паразит роль в развитии болезни или нет. Другие факторы риска этого состояния не были выявлены.
Синдром войны в Персидском заливе. Многие из 700 тысяч американских солдат находившихся в 1991 году в Персидском заливе страдали непонятной болезнью. В некоторых, более ранних исследованиях эта болезнь не выделялась как отдельная. Однако в последнем отчёте, написанным по заданию конгресса, говорится, что она отличается от военного невроза, которым часто страдают ветераны войн. Согласно отчёту этим синдромам страдает как минимум каждый четвёртый ветеран войны в Персидском заливе. Симптомы этого заболевания включают постоянные головные боли, проблемы восприятия, необъяснимую усталость, кожную сыпь, постоянный понос и респираторные проблемы.
Летаргический энцефалит. Эта болезнь наводила ужас, когда впервые появилась в начале XX века. Сначала у пациентов начинались галлюцинации, а затем их порализовывало. Казалось, будто они спят. Но на самом деле эти люди были в сознании. Многие умерли на этой стадии, а выжившие испытывали ужасные проблемы с поведением всю оставшуюся жизнь. Эпидемия этой болезни больше не проявлялась и доктора по сей день не не знают, что её вызвало. Хотя выдвигалось немало версий. Предположительно летаргическим энцефалитом переболел Адольф Гитлер.