Эти растения имеют несколько названий: молодило, живучка, толстянка (по названию семейства, к которому относятся). Они идеально приспособились к недостатку влаги и могут запасать ее в своем теле, то есть являются суккулентами. Ценится молодило именно за эту свою способность, но не столько из-за выносливости, сколько благодаря необычным мясистым листьям.
Отличительная особенность этих растений – способность образовывать прикорневые розетки из сочных листьев, запасающих воду. Случайно наткнувшись на молодило и ничего не зная о нем, человек думает, что нашел очень необычный цветок с твердыми лепестками, растущий на камнях. Каменный цветок. Действительно, живучки искусно имитируют соцветия расположением листьев, их размерами и, самое главное, цветом. Последний признак весьма разнообразен: встречаются зеленые, оранжевые, желтоватые, красноватые, фиолетовые и другие оттенки. Благодаря этому молодило – одно из основных растений в ландшафтном дизайне.
Живучки – это тот случай, когда цветы могут испортить внешний вид растения. Они развиваются на относительно длинных цветоносах, вырывающихся из центра прикорневой розетки. Цветки имеют множество лепестков, напоминающих щупальца актинии. Они могут быть бледно-розовыми, беловатыми, розовыми с ярким центром. Но даже с последней особенностью они часто проигрывают на фоне своих же листьев. В декоративном выращивании больше ценятся растения, не дающие цветоносов. Впрочем, это напрямую зависит от условий существования. Как правило, живучка зацветает в условиях стресса, когда недостаточно места для роста, возникает конкуренция из-за нехватки ресурсов. Если все благополучно, то растение не будет давать цветов очень долгое время, а в некоторых случаях и вообще никогда.
