Впервые предложенная почти столетие назад и одобренная Конгрессом 50 лет назад, есть ли у осажденной конституционной поправки еще один шанс?
"Равенство прав по закону не может быть отменено или сокращено Соединенными Штатами или каким-либо штатом по признаку пола". На протяжении почти столетия эти 24 слова являются предметом давней борьбы за равную защиту женщин в соответствии с законом. Предлагаемая поправка проста, но борьба за добавление Поправки о равных правах (ERA) в Конституцию США велась не так уж и просто.
Эта поправка возникла в результате движения избирателей. Некоторые активисты были готовы уйти в отставку после принятия 19-й поправки в 1920 году, но Элис Пол была полна решимости продолжать бороться за всю полноту программы прав женщин, разработанной основателями суфражистов в 1848 году.
"У нас всегда была абсолютная лояльность ко всей программе, и если мы могли бы продолжать, мы знали, что это должно распространяться, чтобы вся программа стала реальностью", - сказала она в 1972 году в устной истории.
В 1923 году Пол объявил о планах разработать и поддержать конституционную поправку, гарантирующую равную защиту обоих полов. Она назвала его в честь пионера в области прав женщин Лукреции Мотт. Он был представлен на 68-м Конгрессе в декабре того же года представителем Даниэлем Ридом Энтони-младшим, а затем пересмотрен и переименован в честь Пола.
Концепция с самого начала наталкивалась на блокпосты. Многие из них являются выходцами из других активистов движения за права женщин, которые опасаются, что эта поправка может поставить под угрозу с трудом принимаемые законы, защищающие трудящихся женщин. Эти опасения и расхождения во мнениях по поводу прав женщин преследуют поправку на протяжении почти 50 лет.
ЭРА была неоднократно представлена в Конгрессе, но, несмотря на такие мучительные победы, как публичные слушания и принятие в 1946 году в Сенате, она так и не была принята. Между тем движение за права женщин кардинально изменилось, поскольку новые активисты получили факел от старожиловых суфражистов.
Пол продолжал ее неустанную пропагандистскую деятельность на протяжении десятилетий. Наконец, она нашла поддержку, в которой нуждалась в конце 1960-х годов, когда феминистки второй волны помогли ей продвинуться к переходу. Наконец, в 1972 году ERA приняла решения обеих палат Конгресса.
Тяжелая работа еще не закончилась. Для включения в Конституцию три четверти штатов должны были ратифицировать ее в семилетний срок, установленный Конгрессом. Но, хотя она пользовалась широкой народной поддержкой и даже была частью как Национальной демократической конвенции, так и национальных платформ Республиканской национальной конвенции 1940-х годов, ЕРА стала жертвой политических сдвигов.
Нападения на женское движение и растущий консерватизм Республиканской партии дали пищу Филлис Шлафлай, активистке, которая выступала против феминизма и поправок. Несмотря на то, что законодатели продлили срок сдачи до 1982 года, проницательная оппозиция Шлафли и ее союзников замедлила и даже остановила прогресс в ряде штатов. Республиканская партия исключила ЭРА из своей платформы, и пять государств проголосовали за отмену своих ратификаций в 1970-х годах. Поправка пропустила свой предельный срок 1982 года лишь в трех штатах, не ратифицировавших ее.
Но действительно ли поправка мертва? Может и нет. Невада и Иллинойс ратифицировали его в 2017 и 2018 годах, оставив лишь один штат в стороне от большинства, и новая Палата делегатов демократического большинства штата Вирджиния рассматривает возможность проведения голосования.
Однако с учетом того, что семилетний срок ратификации истек, она может столкнуться со значительными юридическими препятствиями даже после еще одной ратификации. Прецедент Верховного суда гласит, что поправки должны быть ратифицированы в "современный" срок.
С другой стороны, 27-я поправка, запрещающая Конгрессу повышать зарплату до выборов, была предложена и написана Джеймсом Мэдисоном более чем за два столетия до ее ратификации в 1992 году. И неясно, как поступят государства, аннулировавшие свои ратификации, даже если Конгресс согласится принять поздно прибывших. Почему пришло время для женщин требовать равенства.
Хотя конституционная поправка никогда не сможет устранить все различия, ее сторонники утверждают, что она может дать более четкое определение гендерной дискриминации и предотвратить сворачивание прав женщин на такие вещи, как аборт. Однако, несмотря на недавние успехи, будущее ЭРА все еще остается неопределенным, и наиболее спорный этап ее столетней истории может еще продолжаться.