Глава 3.
Эта штука работает!
Бакстер ушел, а Хоук остался на корабле, чтобы поговорить с капитаном Брентом наедине. Когда он наконец покинул причал, шкипер сопроводил его до ворот. В его голубых глазах блеснул странный огонек, когда он сжал руку Хока.
Весь остаток дня Диксон Хок был очень занят, делая кое-какие приготовления. Он позвонил Бакстеру и сообщил, что готов опробовать машину утром.
На следующий день, в начале десятого, машина криминалиста остановилась у ворот док-станции.
Томми Берк, его помощник, сидел за рулем. Хок достал из машины тяжелый черный чемодан и осторожно перенес на борт грузового судна.
Бакстер и некоторые другие полицейские уже прибыли, и они широко улыбались, когда мыслительную машину установили. Он состоял из небольшого шкафа, похожего на радиоприемник. Там была металлическая лента, чтобы разместить вокруг головы человека, которого предстоит проверить. Еще один металлический ремень который прикрепят к запястью.
Хок надел ему на уши наушники и нажал на кнопку. В аппарате послышалось слабое гудение, и загорелся большой циферблат.
-Я уже готов, - тихо сказал криминалист. - Жаль, что профессор Золти не приехал. К сожалению, он прикован к кровати с легким приступом лихорадки.
- Температура?- Спросил Бакстер. - Продолжай, Хоук. Это же твой триумф.
Томми поставил стул в пределах досягаемости аппарата, и члены экипажа Ровера выстроились на палубе. Мужчины с любопытством уставились на мыслительную машину.
Когда Хоук подозвал одного из моряков, первый человек в шеренге выступил вперед.Это оказался задорный Кокни он подмигивал приятелям, когда садился в кресло. Контакты закрепили, и аппарат включился. Слабое выражение тревоги промелькнуло на лице моряка.
-Где вы были в ночь убийства?- Спросил Хоук.
- Вы издеваетесь надо мной. На корабле. Я ничего не знаю. Если эта штука работает, то прочитайте мои мысли.
-Вас беспокоит кто, выиграет в 2.30, чем что-либо еще. Следующий, пожалуйста!
Кокни моргнул, вставая со стула, и Томми услышал, как он говорит товарищам, что гонка в 2.30 у него на уме. Молодой человек заметил спортивный журнал, торчащий из кармана мужчины, и он подумал, что его работодатель сделал проницательную догадку из-за этого.
Следующим стал симпатичный парень с бегающими глазами. Он казался бледным и странно колебался, прежде чем наконец присел. Когда Хоук наладил контакты, человек промямлил возражения.
-Я ничего об этом не знаю, - сказал он. Меня здесь не было, сэр. Я только что подписал контракт.
- Это верно, - согласился капитан Брент. Я нанял двух человек, чтобы заменить больных членов команды.
Хок жестом велел ему замолчать. Он включил мыслительную машину и смотрел на циферблат, где туда-сюда покачивалась стрелка. Нахмурившись, он вперил в моряка тяжелый взгляд.
-Ты боишься! - коротко сказал он.
—Я ... я ... — мужчина заерзал на стуле, и у него задрожали руки. Казалось, он вот-вот вскочит и побежит. Но это же ложь! - он тяжело дышал. - Мне нечего бояться.
-А вот это уже ложь! А как насчет полиции?- Спросил Хоук.
Стрелка на циферблате резко дернулась, и Бакстер, наблюдавший за ней, вздрогнул от неожиданности. Хок мрачно улыбнулся.
-Вы боитесь полиции, - сказал он. - А как тебя зовут? А чего ты боишься?
Моряк пробормотал, что его зовут Кодуэлл, но после голос затих, и он откинулся на спинку стула. Хок повернул ручку, и жужжание аппарата стало громче. Он положил руки на наушники, плотно прижимая их к ушам.
Вы думаете о полиции, - настаивал он. Я тебя знаю.—
С диким криком Кодуэлл оторвал контакты с головы и запястья и вскочил на ноги.
-Все правильно! - он тяжело дышал. -Это правда, и я рада, что ты узнал об этом! На прошлой неделе я работал в Манчестере. Я ударил старуху, которая управляла магазином, и ограбил кассу! Вот почему я приехал сюда и записался на этот корабль. Я думал сбежать из страны! Вы меня поймали -это честно господин полицейский!
Из толпы послышался возбужденный рев, и констебль шагнул вперед, схватив моряка за руку. Бакстер с удивленным возгласом перевел взгляд с Хока на машину, а с неё на мелкого преступника.
- Клянусь Юпитером! - сказал он. - Эта штука работает!
- Похоже на то, - сказал криминалист.
-Я не думал о таком успехе. Вам лучше задержать этого человека для расследования.
Он повернулся лицом к команде. Те, кто раньше шутил, Теперь стали серьезными, и когда Хок жестом подозвал к себе еще одного человека, наступило некоторое замешательство.
Очень медленно дородный кочегар вышел вперед и неловко опустился на стул. Капельки пота выступили на его лбу, когда аппарат отрегулировали.
Окончание в следующей статье..