Администратор NASA объявил, что завершено строительство главной ступени гигантской ракеты, которая, по крайней мере теоретически, доставит американских астронавтов на Луну, обещая, что миссия будет выполнена в 2024 году, несмотря на многочисленные задержки.
65-футовая ракета-носитель Space Launch System (SLS) - самая большая из когда-либо созданных ракет.
Это также самая мощная ракета - согласно предположениям, она достигнет рекордной скорости в 23 маха до отделения верхней ступени, капсулы экипажа Orion.
Однако строительство ракеты неоднократно откладывалось и превышало бюджет - ее первый пуск был запланирован на ноябрь 2018 года, а стоимость ее строительства, согласно опубликованному в июне отчету, увеличилась с 6,2 до 8 миллиардов долларов США, то есть более чем на 29%.
Администратор NASA Джим Брайденстайн, стоящий перед оранжевым "монстром" в Центре сборки в Новом Орлеане, сказал, что это очень важный день для агентства, когда наконец можно объявить о завершении работ по строительству главной ступени ракеты SLS.
«Это огромный прорыв на пути к миссии «Артемида-3» и историческим первым шагам женщины на Луне в 2024 году».
Миссия "Артемида-1", скорее всего состоится в июне 2020 года, но первое испытание корабля "Орион" будет беспилотным.
NASA планирует прилуниться на Южном полюсе Луны для изучения месторождений водяного льда, обнаруженных в 2009 году. Водяной лед может использоваться в последующих миссиях для обеспечения питьевой водой экипажей, а также для производства ракетного топлива.
Агентство рассматривает возвращение на Луну как введение в дальнейшие миссии на Марс, запланированные на тридцатые годы.
Будущее и успех миссии зависит от дальнейшей политической поддержки со стороны как Белого дома, так и Конгресса, которые несут ответственность за обеспечение правильного бюджета.
Источник: AFP