Не многие помнят, а многие и не знают что, Валерий Кузьмич Непомнящий непосредственным образом причастен к очень значимому достижению для всего африканского футбола. Наш тренер, первым довёл африканскую сборную до четвертьфинала чемпионата мира.
В 1984 году проходя курсы повышения квалификации в Москве, в Управлении футболом Валерию Кузьмичу предложили поработать за границей. В основном отправляли в жаркие страны, поднимать уровень футбола местных сборных. Тренер согласился и стал ожидать назначения. Распределение было в порядке живой очереди и к 1988 году никаких конкретных предложений так и не поступило. Были разговоры о сборных Алжира, Туниса и Суринама, но никакой конкретики.
И вот, когда Валерий Кузьмич уже смирился с тем, что за рубежом ему не побывать, пришло предложение из Камеруна. Ехал туда он, чтобы возглавить молодёжную сборную, однако, вскоре выяснилось, что у первой сборной нет главного тренера. Так, он стал тренером национальной сборной этой страны. На носу был отбор к чемпионату мира в Италии, а Непомнящий не знал французского языка, на котором говорили почти все камерунцы. Пришлось работать с переводчиком. С трудом пройдя отборочный турнир, оформив путёвку на мундиаль лишь в заключительной игре с Нигерией, советскому тренеру предстояло готовить команду к чемпионату мира.
Ведомая главной звездой сборной Камеруна, Роже Миллой, неукротимые львы попали в группу с действующими чемпионами, сборной Аргентины, а также с командами Румынии и Советского Союза. В матче открытия, камерунцы, благодаря единственному голу Омам-Бийика одолели Аргентину с непревзойдённым Диего Армандо Марадоной. Это была настоящая сенсация, но африканцы на этом не остановились. Во втором туре они одолели крепкую сборную Румынии, благодаря дублю Роже Милла и обеспечили себе выход из группы. В последнем, уже ничего не значащем матче против сборной СССР, подопечные Непомнящего, проиграли со счётом 0-4, что в прочем не помешало им занять первое место в группе.
В 1/8 финала попалась сборная Колумбии, с Карлосом Вальдеррамой и Рене Игитой. Основное время матча завершилось безголевой ничьей. Однако, в дополнительное время неутомимый Роже Милла оформил дубль, не без ошибки Игиты, который попытался показать свой дриблинг. Колумбийцы сподобились один мяч отыграть, а Камерун впервые в истории Африки вышел в четвертьфинал мундиаля.
В 1/4 неукротимые львы сошлись со сборной Англии. Камерун был в 8 минутах от выхода в полуфинал, однако, Гари Линекер реализовал пенальти на 83-й минуте, чем перевёл игру в овертайм. Он же на 106-й реализовал еще один пенальти и камерунцы отправились домой.
Несмотря на поражение на родине их встречали как героев. К историческому достижению для всей Африки оказался причастен и наш специалист, руководивший той сборной. Это достижение до сих пор является лучшим для сборной Камеруна на чемпионатах мира, а из африканских сборных подобного добивался лишь Сенегал в 2002-м и Гана в 2010-м.
В конце 1990 года у Непомнящего закончился контракт и он уехал. За работу со сборной Камеруна Валерий Кузьмич получил камерунский Орден Почётного легиона, а также в честь него в столице страны, Яунде, назвали улицу и бар.
Читайте также:
Чемпионат России 1992 года. Часть 1. Часть 2.
Сергей Щербаков. Из Спортинга в инвалидное кресло.
Алексей Бугаев. От игрока сборной до сборщика макулатуры.