Автоматизированный транспорт, управляемый компьютерами вместо человека, уже существует. Но если эта технология станет по-настоящему массовой, то есть самоуправляемые автомобили заменят большинство стандартных моделей, управляемых людьми, то они действительно смогут изменить жизнь своих владельцев. Примеры этих изменений представить совсем несложно. Самоуправляемые автомобили смогут значительно снизить количество дорожно-транспортных происшествий. В значительной степени за счет исключения из уравнения фактора человеческих ошибок. Если учесть, что в ДТП ежегодно в мире гибнет около 1,3 миллиона человек, эффект будет весьма заметным.
Рост количества самоуправляемых автомобилей на дороге вызовет и менее заметные изменения. Владение личным транспортным средством может стать пережитком прошлого для большинства людей и будет вытеснено возможностью вызова любого количества самоуправляемых транспортных средств в абсолютно любой момент времени. Скорее всего, это мало чем будет отличаться от использования таких сервисов, как Uber and Lyft, но в теории может быть еще дешевле и эффективнее. Если индивидуальное владение авто уйдет в прошлое, то изменится и инфраструктура городов. Сокращение парковочных мест и частных гаражей для автомобилей может существенно разгрузить пространство в городских центрах, где, как правило, наблюдается обратная картина.
Может измениться и дизайн автомобилей. Отсутствие необходимости в водителе-человеке позволит разрабатывать транспортные средства более компактными и, следовательно, более экономичными, делать их более быстрыми и маневренными. Эксперты уверены, что компьютерная навигационная система обладает потенциалом обеспечить больше безопасности на дороге, по сравнению с человеком.
Если в конечном итоге на дороге останутся только самоуправляемые автомобили, то создание общей компьютеризированной навигационной сети позволит в перспективе передвигаться таким автомобилям на более высоких, по сравнению с сегодняшними автомобилями, скоростях. Это позволит решить проблему пробок, а наличие различных льготных программ упростит возможность передвижения между различными областными районами. В свою очередь, это упростит выбор в пользу жилья за пределами городов, где, как правило, оно обходится дешевле, но при этом позволит не жертвовать удобством.
Тем не менее рост количества самоуправляемых автомобилей несет и опасность. Полная адаптация этой технологии, вероятнее всего, лишит целый сектор экономики рабочих мест. Взять хотя бы дальнобойщиков, да и вообще всех водителей грузовых и пассажирских транспортных средств. Нас ожидает увеличение роста безработицы и сокращения заработной платы, по крайней мере в краткосрочной перспективе, пока люди не найдут новую работу. Самоуправляемые автомобили станут интересной и уязвимой целью для хакеров. Одно дело вывести из строя отдельно взятый автомобиль, другое – устроить саботаж в целой сети транспортных средств. Такие атаки могут не только привести к человеческим жертвам, но и способны превратить, казалось бы, обычные автомобили в настоящее оружие.