Коллектив – сила. Многие живые существа добиваются удивительных успехов, когда действуют сообща. И речь даже не о человеке. Львиный прайд, волчья стая, косяк рыб – все они демонстрируют сложные поведенческие стратегии, которые невозможно реализовать порознь.
Канадские исследователи решили поближе изучить, каким образом коллективное поведение влияет на успешность сообщества. В качестве объекта они выбрали один из видов социальных пауков-аранеоморф в Африке.
Большинство пауков – одиночки в жизни и на охоте. И только несколько видов склонны объединяться в устойчивые сообщества – их называют колониями, а пауков социальными. Прямой вражды между колониями нет, но нередко они поселяются на одном и том же растении. Это порождает конкуренцию за добычу.
Ученые изучили два поселения пауков на юге Африки. В одном преобладали колонии с «воинственной» стратегией охоты и поиска пищи, а смирных и покладистых сообществ было мало. В другом ровно наоборот. Оказалось, что успешность паучьей колонии зависела не столько от выбранной манеры поведения, сколько от окружения.
Выигрывала та стратегия, которая была в меньшинстве. Как это можно объяснить?
Агрессивные сообщества испытывают очень высокую потребность в пище, им нужно много добычи, все больше и больше. Это приводит к усиленной эксплуатации и истощению ресурсов. В таких условиях процветают колонии без чрезмерных амбиций, которые могут умерить свои аппетиты и за счет этого пережить конкурентов.
Если на территории доминируют миролюбивые сообщества, то прямой связи между уровнем потребления ресурсов и рождаемостью нет. Получается, что неагрессивная манера поведения хорошо подходит даже для выживания в очень скудных условиях.
По мнению ученых, самым успешным является компромисс двух противоположных стратегий. Надо научиться доминировать и монополизировать ресурсы, но в то же время обходиться малым.
Пауки дают отличный урок людям. Не всегда агрессия и экспансия приводят общество к успеху. В сложные времена стоит затянуть пояса, чтобы пережить своих более амбициозных соседей.