История арабской книги начинается в седьмом веке, когда был записан Коран. Самая ранняя арабская книга представляла собой стопу листов, которую хранили между досками. Самый ранний из сохранившихся (в виде фрагмента) арабских переплётов был изготовлен в Египте в девятом веке. С самого начала арабская книга имела форму кодекса (кодекс в книжной культуре пришёл на смену свитку и остаётся самой популярной формой книги до нашего времени); она испытала сильное влияние коптской книжной культуры. В качестве писчего материала использовались пергамен и папирус, в восьмом веке начала распространяться бумага.
Арабская книжная культура была воспринята всеми народами, принявшими ислам. Территория её распространения включает в себя Арабский Восток, Персию, Османскую империю, Среднюю Азию, север Индии и часть Юго-Восточной Азии.
Книгопечатание на исламском Востоке в силу ряда причин началось сравнительно поздно. Первопечатником считается Ибрагим Мютеферрика, который в 1729 году в Стамбуле издал «Словарь Ванкулу».
К одиннадцатому веку сформировался тип переплёта, который просуществовал вплоть до начала двадцатого века. Основные особенности традиционного исламского переплёта:
Характерный каптал (элемент крепления тетрадей в книжный блок)
Каптал лежит горизонтально на обрезе (а не на корешке). Его традиционный, хотя далеко не единственный, рисунок — в ёлочку.
Одинаковые высота и ширина крышек и книжного блока
«Язычки» на корешке
Пятиугольный клапан
Шитьё цепочкой или жучками, два ряда стежков
Наиболее распространённый способ шитья — цепочкой или жучками. Два ряда стежков располагаются на расстоянии около 1/3 от обрезов. Шитьё на бинтах и тому подобные способы нетипичны для исламского кодекса. Могут использоваться нитки разных цветов.
Плоский глухой корешок
Защитный материал корешка может быть из ткани или из кожи (иногда из бумаги). Его длина соответствует высоте блока:
Края защитного материала приклеивались либо к внешним листам первой и последней тетрадей, либо к внутренним сторонам крышек.
Корешок исламского кодекса всегда плоский и глухой. Отстав не используется. Типичное повреждение исламского кодекса — прогиб корешка внутрь. Чтобы избежать этого, книгу не раскрывают более чем на 110° и читают на специальной подставке. Хранить исламские кодексы следует в горизонтальном положении.
Рассмотреть арабские книги можно в Центре восточной литературы Ленинки. Он находится на Моховой улице, 6-8, а записаться в библиотеку может любой, кому исполнилось 14 лет.