3 декабря 1965-го в Соединённом Королевстве состоялся релиз «Rubber Soul» – шестого студийного альбома The Beatles. (Одновременно был выпущен сингл «Day Tripper»/«We Can Work It Out»; в американское издание вошли десять треков из четырнадцати; при этом будут добавлены два из предыдущего «Help!»). Насчёт названия существует несколько версий – по словам Маккартни, таким термином американский критик охарактеризовал вокал Мика Джаггера. В любом случае, речь, скорее, о музыкальном стиле «соул», чем о «резиновой душе».
Большинство песен альбома были написаны вскоре после возвращения «битлов» из турне по США, где они познакомились с Бобом Диланом и своим давним кумиром, Элвисом Пресли. «Американское влияние» отразилось на музыкальной стилистике «Rubber Soul»: критики характеризуют её как поп, фолк-рок и соул.
Релиз «Help!» прошел совсем недавно – в августе 1965-го, но менеджер Брайан Эпштейн и продюсер Джордж Мартин торопили музыкантов с записью, чтобы успеть выпустить новый альбом к Рождеству. С другой стороны, команда, наконец, получила возможность засесть в студии, не отвлекаясь на концерты, ТВ-шоу и общение с прессой. Запись прошла в течение месяца, с 12 октября по 11 ноября.
Группа впервые полностью контролировала творческий процесс и могла экспериментировать, поскольку перед музыкантами не стояла задача записать песни, обязательные для исполнения в концертном варианте. По словам Леннона, это создало возможность для экспериментов со звуком и новыми инструментами (ситар Харрисона в «Norwegian Wood», маракасы, тамбурины) – новаторство «ливерпульской четвёрки» получит развитие в следующих альбомах и станет примером для многих. Ринго впервые выступил в качестве соавтора; две песни написал Джордж; в целом, альбом получился настоящим сборником хитов! (Особо отметим незабываемую «Girl», которую выпустят даже в СССР (правда с подзаголовком: «английская народная песня, исполняет ансамбль «Битлс») – и «Michelle», которая в 1967-м удостоится Грэмми в номинации «лучшая песня года».
На обложке впервые не будет имён музыкантов; фото сделано в саду Леннона, а затем «растянуто». Критики встретили альбом восторженно, отметив, что The Beatles «…находят всё новые способы радовать слушателей»; также было сказано: «этот альбом превращает поп-музыку в высокое искусство», и, что немаловажно: «…делает рок-н-ролл приемлемым для старшего поколения».
«Rubber Soul» возглавит чарты Австралии, ФРГ, Швеции, UK Record Retailer LPs Chart и US Billboard Top LPs. Альбом станет золотым в Бразилии и ФРГ; платиновым в Австралии, Новой Зеландии и Соединённом Королевстве; дважды платиновым в Аргентине и Канаде; шестикратно платиновым – в США.
Альбом включён в Зал Славы Грэмми и список «пятисот величайших» журнала Rolling Stone.